Um certo homem, que não é rico, aparece sempre nos jornais, revistas e nos sites da internet junto como nomes de milionários da China. Ele é um inglês com nome original de Rupert Hoogewerf, mas agora já tem nome chinês, Hu Run. Em 1999, com apenas 29 anos, Hu Run elaborou um primeiro ranking de milionários da China, e tornou-se imediatamente uma celebridade. Neste ano, esse ranking de riqueza completa dez anos. Dez rankings registraram a evolução da população milionária do país e também deram ao jovem inglês alegria e felicidade por causa do sucesso na China. 

Hu Run é um dos estrangeiros mais famosos na China e seu prestígio não é menor do que o de cantores e astros. Até o seu tipo de cachecol de quadrados com características inglesas é bem procurado pelos estudantes de Shanghai. A sua assistente, Liu Xiuli, avalia as maneiras elegantes do patrão desta forma:

"Ele próprio tem grande charme, é muito cavalheiro, preocupa-se sempre com os colegas. Ele é muito entusiasmado com o trabalho. Se ficar junto com ele, pode-se sentir o seu ânimo e energia, o que incentivará outros a dedicarem todos os esforços ao trabalho."

Hu Run é uma pessoa esperta. Wu Xiaobo, famoso escritor de economia e finanças e um de seus amigos, ainda se lembra de um detalhe interessante do primeiro encontro entre os dois:

"Naquela vez em Shanghai, a gente combinou de se encontrar no hotel Portman. Mas, no final, Hu Run propôs que nos encontrássemos na cafeteria Hinbach, perto do hotel, pois o café de lá é mais barato."

Hu Run nasceu em 1970 e se formou pela Escola pública de Yidon. No entanto, com menos sorte, ele não conseguiu estudar nas Universidades Oxford ou Cambridge, escolhendo depois a Universidade Durham. Em 1990, ele veio a Beijing e estudou chinês por um período na Universidade do Povo Chinês. Sete anos depois, Hu Run foi enviado à China pela companhia Arthur Andersen para trabalhar no escritório de Shanghai.

Em 1999, venceu o seu contrato de trabalho. Quando ele ainda não sabia onde ia trabalhar, surgiu na sua cabeça uma pergunta interessante. Ele perguntou para um colega quem era a pessoa mais rica da China. Essa pergunta iniciou a sua nova causa na China.

"Naquele tempo, eu perguntei para meus colegas na Andersen quem era o mais rico da China. Mas, inesperadamente, ninguém conseguiu responder. Assim, pensei que valia estudar. Sem dúvida, a China de então estava sofrendo uma grande mudança econômica. Tanto as empresas estrangeiras quanto as chinesas mostravam grande interesse por ganhar dinheiro. E o que eu queria fazer era contar as histórias de sucesso para as pessoas."

Com o objetivo de resumir as experiências de estudo e trabalho na China, Hu Run começou a elaborar o primeiro ranking de riqueza do país. No entanto, antes disso, não havia registros de riqueza individual, por isso, o trabalho foi mais difícil do que ele imaginava.

"O primeiro ranking de riqueza foi concluído por mim e vários universitários de Shanghai e o nosso trabalho principal foi de recolher informações nas bibliotecas. Nós consultamos os jornais dos dez anos passados e anotamos nomes dos empresários recebidos por dirigentes chineses ou estrangeiros. Na verdade, o primeiro ranking apenas inclui os nomes aparecidos freqüentemente na mídia."

Embora fosse muito simples e imperfeito, esse ranking de riqueza feito com documentos de bibliotecas derrubou a idéia de que a China não tinha ricos. Naquele ano, Hu Run e seu ranking de riqueza foram publicados na capa da edição global da revista Forbes, o que ofereceu mais uma janela para que os estrangeiros conhecessem melhor a China.

Apos concluir o segundo ranking de riqueza, em 2000, Hu Run demitiu-se da Andersen e criou sua própria companhia, dedicando todas as forças à elaboração do ranking. Até agora, exatamente dez anos depois, a sua companhia transformou-se de um gabinete de várias pessoas em um grupo de mais de 40 profissionais. Nestes anos, muitas pessoas duvidaram da credibilidade do ranking, mas Hu Run pensa com muita confiança que já se dedicou todos os esforços para fazer o melhor. Wu Xiaobo acha que, com o aumento das informações e estatísticas publicadas e o aperfeiçoamento dos métodos de trabalho e avaliação, o ranking de riqueza de Hu Run se aproxima a cada vez mais da realidade.

"A China agora é uma sociedade em transformação, por isso, em um período relativamente longo, as pessoas viam a riqueza como um segredo e as pessoas não viam os empresários com uma atitude positiva, por isso, os trabalhos de Hu Run têm duas funções: calcular as riquezas e deixar as pessoas conhecerem mais empresários. Dez anos atrás, ele calculava riqueza pelas informações terceirizadas, mas, agora, o seu ranking é feito com informações pública e exatas."

Em 1999, o primeiro ranking de Hu Run tinha apenas 50 pessoas e a maior riqueza era de 50 milhões de yuans, cerca de US$ 6 milhões. Mas, em 2008, os milionários incluídos atingiram dez mil, e a maior riqueza era de 700 milhões, cerca de US$ 100 milhões. Em 2007, o PIB per capita da China aproximou-se de US$ 2.700. Em 2008, deve ultrapassar os US$ 3.000. Os últimos dez anos foram um período em que a riqueza individual na China registrou um rápido aumento. Mas, em comparação com os números, Hu Run tem uma impressão mais profunda sobre as mudanças de conceito das pessoas comuns em relação à riqueza.

Hu Run gosta de compartilhar suas experiências na China. Em 1990, quando ele estava estudando chinês na Universidade do Povo Chinês, ele e um colega viram um carro Mercedes na rua. Hu falou para o seu colega que compraria um no futuro. O colega disse que nunca poderia comprar uma carro tão caro. 20 anos atrás, até os universitários com pensamentos mais animados não falavam muito de riqueza. Hoje, os chineses estão cheios de entusiasmo por iniciar um empreendimento próprio.

"Em qualquer aeroporto da China, na livraria, os livros sobre riqueza e empreendimentos são colocados em lugares mais vistosos. Esse espírito comum de empreendimento é raramente visto em outras localidades do mundo."

No final do ano passado, Hu Run organizou uma celebração de dez anos do ranking de riqueza em um hotel de Shanghai e mais de 450 personalidades sociais participaram da atividade. Dez anos atrás, ele era apenas um contabilista comum, mas agora, com prestígios acumulados com o ranking, ele escreve livros, organiza seminários de empresários e cria clubes de elites. Segundo avaliações, Hu Run agora é um milionário também.

Além do trabalho, Hu Run e sua namorada já formaram uma família e estão com três filhos. Agora, ele chama a si próprio de "novo Shanghainês". Apesar de um dia sair da China, seu coração será guardado na China para sempre.