Os Dong são uma das 55 minorias étnicas da China. Com mais de 2.500 anos de história, eles vivem principalmente nas montanhas da região fronteiriça entre as províncias de Guizhou, Hunan, Hubei e a Região Autônoma da Etnia Zhuang de Guangxi. Além de paisagens pitorescas, os Dong possuem ricos patrimônios culturais, como a Torre do Tambor, a canção Kalau e a ponte de Vento e Chuva.

A canção Kalau é um tipo antigo de arte dos Dong. Kalau significa grande canção na língua Dong. Ka significa canção e Lau, grande e antigo. O Kalau se caracteriza pelo canto polifônico, sem acompanhamento de instrumentos e sem maestro e as letras aludem ao trabalho, amor e amizade ou à natureza. Alguns exemplos desse estilo são a Canção das Cigarras, a Canção de Março, e a Ode à Juventude. As canções Kalau são apresentadas durante festividades importantes, confraternizações e cerimônias de boas vindas. O local da apresentação é a torre de tambor, símbolo das aldeias Dong, por isso, essas canções também são chamadas de Kalau da Torre de Tambor.

Os Dong não têm escrita própria. As tradições culturais, ritos e costumes são transmitidos através das canções. Por um longo período, os especialistas do setor acreditavam que a China não possuía uma tradição de música polifônica, existente apenas na música ocidental. Nos anos 1950, as canções Kalau foram descobertas por acaso pelo famoso músico chinês Zheng Lücheng. Em 1986, um coro dos Dong da província de Guizhou saiu pela primeira vez do país para se apresentar na França. As canções Kalau provocaram grande repercussão no círculo musical internacional, que logo as classificou como uma grande descoberta na história da música chinesa.

Os Dong consideram suas canções um patrimônio e os mestres nessa arte estão entre as pessoas mais respeitadas na comunidade. Para os Dong, suas canções são tão importantes quanto à alimentação. Um dito popular diz: "A comida alimenta o corpo físico e as canções Kalau alimentam a alma". A canção Cor Natural diz: Se não se agitam, as ervas murcham logo. Se não cantam, as pessoas envelhecem depressa. Se cantam todos os anos, são jovens sempre. Apreciem os bons anos para cantar.

Na história, nas regiões onde circulam as canções Kalau, todas as aldeias tinham coros organizados em diferentes faixas etárias, por exemplo coro de crianças, coro de adolescentes, coro de jovens e coro de idosos. Enquanto as crianças e adolescentes recebiam instruções e treinos iniciais, o coro de jovens é a força principal dos palcos apresentando as canções Kalau ou participando de competições de canto. O coro de idosos assome a responsabilidade de formar novos cantores. As canções Kalau não são apenas uma arte musical, mas também parte importante da estrutura social dos Dong, das suas relações conjugais e da vida cultural.

Sob influência das canções Kalau, formou-se na sociedade dos Dong um ambiente de interdependência, ajuda mútua e harmonia. São raros os casos de brigas e roubos nas aldeias Dong, até os depósitos de cereais e currais são construídos fora das aldeias e sem vigias. "Não trancam a porta de casa à noite, não guardam para si o que acham na rua", são frases que traduzem bem a realidade daquelas aldeias. Os Dong convivem em algumas regiões, com as etnias Miao, Yao, Zhuang, Buyi e Han, e nunca tiveram guerra nem conflitos com estas comunidades irmãs, de maneira que as canções Kalau são consideradas uma voz de paz e amizade.