Em comparação com a diurna, a Tianjin noturna parece mais uma grande cidade moderna. Os restaurantes, bares e casas de diversão se enfeitam com luzes e a rua é um formigueiro de gente. Ir às casas de chá e apreciar a opera local são as duas atividades noturnas preferidas dos tianjineses. Sendo o povo do quyi (termo geral que se refere às artes folclóricas do norte da China e que inclui narração, récita acompanhada de tamboris e diálogos cômicos), em Tianjin vivem muitos personagens representativos de diferentes escolas das artes cênicas. Dizem que todos os famosos artistas do diálogo cômico do país sabem falar bem o tianjinês. Se alguém quer se destacar no círculo do quyi, primeiro tem que ganhar o reconhecimento do povo de Tianjin. Além das companhias profissionais de ópera, o teatro amador daqui também é famoso em todo o país.

Em Tianjin, a maioria das casas de chá é muito simples. A entrada custa mais ou menos seis yuans, o que inclui chá e água quente à vontade. No salão, reina o aroma do chá, a fragrância de laranja e o odor de tabaco, enquanto no ar se misturam o barulho das águas e das conversas, criando uma atmosfera difícil de se encontrar em outras grandes cidades. A Casa de Chá de Yanyue, no número 66 da rua de Jirong, distrito de Heping, é onde costumava atuar o grande artista Ma Sanli. Diz a lenda que em todos os fins de semana um ancião de Beijing ia a Tianjin de trem. Primeiro, tomava o café-da-manhã e almoçava na Rua dos Lanches. Depois, ia de táxi até a Casa de Chá de Yanyue, onde passava a tarde escutando os diálogos cômicos. Finalmente, voltava a Beijing levando os mariscos que comprara.

Tianjin parece uma pessoa que passou pela prosperidade e pela decadência, a quem nada importa a não ser a busca dos prazeres e das alegrias comuns da vida cotidiana. A febre de fazer negócios, de comprar e vender ações e de revender que tomou conta do país não afetou a muitas pessoas em Tianjin. Os moradores da cidade têm pouca estima aos que ostentam riqueza e não parecem muito dispostos a dedicar muito tempo e grandes energias a ganhar dinheiro.

A história de Tianjin não é longa, visto que foi fundada há apenas pouco mais de 600 anos. No começo, era uma fortaleza militar. Depois de guerra, foi transformando-se em uma pequena cidade agrícola. Os soldados viraram camponeses, mas seu caráter aberto, nobre e altivo sobrevive até os dias de hoje. A economia agrária predominou na cidade durante mais de 200 anos, situação que não mudou até o fim da dinastia Ping (1644-1911). Na década de 1860, devido à derrota sofrida na guerra contra as forças aliadas de Inglaterra e França, Tianjin foi forçada a abrir seu porto marítimo ao comércio exterior. Deste momento em diante, começou a prosperar na cidade uma economia baseada no transporte marítimo, o que acelerou seu crescimento e sua transformação em centro comercial do norte da China. Com isto, diversos ricos comerciantes vieram à cidade para fazer negócios. Foi para cá que se mudaram o último imperador da dinastia Qing e os funcionários de alto escalão após serem expulsos do Palácio Imperial de Beijing. Tianjin foi mais rica e populosa nas décadas de 1920 e 1930, período durante o qual gozou do mesmo prestígio que a cidade de Shanghai.

Os relatos mais importantes desta história são as construções antigas, principalmente os pequenos edifícios de estilo ocidental. A história deixou em Tianjin cerca de mil prédios do tipo, que, em seus muitos anos de vida, mudaram diversas vezes de dono. Com uma grande diversidade de estilos, inglês francês, alemão, russo, italiano e outros, os chalés se concentram nas avenidas de Chengdu, Chongqing, Changde, Dali, Munan e Machangdao. Esta é, certamente, uma das áreas mais fascinantes da cidade. Seus primeiros donos foram estrangeiros, familiares do imperados e altos funcionários da corte Ping. A eles, juntaram-se o presidente, os ministros e os governadores militares do governo burguês e, mais tarde, grandes negociantes, personagens ilustres e estrelas do cinema. Como fica perto de Beijing, Tianjin era o lugar ideal para suas casas de férias.

Hoje em dia, esse bairro é a parte mais tranqüila de Tianjiin. Tanto ao amanhecer quanto ao entardecer, estes belos edifícios de ladrilho vermelho, envoltos em suaves luzes, fazem voltar no tempo e lembrar vívidas histórias.