A população online nas áreas rurais chinesas cresceu 127,7% no ano passado, bem mais do que a expansão urbana, de 38,2%, de acordo com o Centro de Informação sobre Internet da China.

Cerca de 29,17 milhões dos 73 milhões de novos internautas chineses, ou 40% do total, são de áreas rurais, o que perfaz um total de 52,62 milhões de usuários no interior do país.

O Centro atribui o crescimento ao forte crescimento econômico e ao apoio do governo para a construção de redes no interior.

A maior parte dos internautas, no entanto, são das cidades, porque na zona rural as pessoas têm menos renda e menos educação.

Entre as casas que ainda não têm acesso à rede, 53,3% não sabem como usar computadores ou internet, enquanto 23,1% carecem de instalações para acessar a rede.

A falta de acesso é o principal problema: 25,52 milhões de internautas da região rural , ou 48,5% do total, precisa ir a cyber cafés. A maior fatia de usários são de meninos adolescentes de baixa renda, no Ensino Médio.

Segundo o estudo, 61,4% dos internautas das regiões rurais buscam notícias e 56,6% usam mecanismos de buscas. As taxas são 15 e 18 pontos percentuais menores do que as registradas entre os usuários urbanos, respectivamente.

O número de internautas chineses ultrapassou o dos Estados Unidos em fevereiro, ao atingir 221 milhões de pessoas. A proporção de usuários era de 16% da população no final de 2007, menor do que a média global de 19,1%.