Situada no noroeste da China, a província de Qinghai é conhecida pelo planalto Qinghai-Tibete.

Localizado na zona leste da cidade de Xining, capital da província de Qinghai, a rua de gastronomia tem, no máximo, dez metros de largura. Os dois lados são tomados por barraquinhas de lona branca. Simplesmente equipada, a rua concentra todas as iguarias da província. Ao entardecer, o local fica lotado de pessoas que vêm saborear petiscos típicos como macarrão feito a mão, carne de carneiro servida à mão e tripas de carneiro.

O primeiro prato que recomendo é Niangpi (fermentação da farinha de trigo), petisco muito tradicional do local. Existem dois tipos de Niangpi, o branco e o preto, são feitos de farinha de trigo e servidos com acompanhamentos específicos locais. Segundo o vendedor uigur, Mu Hai, o modo mais comum para preparar o prato é cozer a vapor. Ele detalhou:

"Primeiro, o Niangpi deve ser cozido no vapor. Depois de esfriar, ele é cortado em tiras, que são misturadas com um molho de vinagre, óleo de pimenta, raiz-forte, cebola chinesa e alho-porró moído. O sabor é bem picante, mas refrescante e agradável".

O Niangpi pode ser frito ou cozido. O sabor é igual. É servido como entrada ou prato principal. É recomendado o ano inteiro.

A sopa de tripas de carneiro com macarrão é outra iguaria local. O modo de preparo não é difícil. Primeiro as tripas são bem lavadas e, depois, recheadas com farinha e soja moída misturada com alho, gengibre, pimenta do reino e sal. A tripa é fechada e cozida no tacho. Para finalizar, são adicionadas cenouras picadas e alho-porró. Pronto! A sopa quente é servida com macarrão e outros condimentos. É uma delícia.

A tendinha nunca fica sem clientes. O turista Zhao Hailiang, de Tianjin, elogiou muito o prato:

"O macarrão na sopa de tripas de carneiro é indispensável na minha refeição aqui em Xining. Não é oleoso. É pena que só possa prová-lo aqui".  

Agora, vamos apresentar o petisco mais conhecido de Qinghai - a carne de carneiro servida a mão. Tanto os uigures quanto os mongóis e hans residentes em Qinghai consideram-no o melhor prato para receber amigos e convidados. Todos os hotéis, restaurantes o classificam como prato chefe da casa.

Os acompanhamentos são muito especiais. Antes de comer a carne, deve-se tomar um copo de chá "lao" morno. O chá é cozido com sal e pimenta do reino, e acredita-se que tem a propriedade de diluir a gordura e ajudar na digestão. Enquanto se come a carne, é preciso mastigar o alho-porró roxo, especialidade local. O molho de pimenta caseiro também é um ingrediente indispensável. Diferente do que costumamos ver em outras regiões, o molho caseiro de Xining inclui vários temperos como gengibre picado, óleo de salada, pimenta do reino etc.

Depois de degustar a carne de carneiro, é obrigatório provar o iogurte local. As vendedoras, normalmente usam lenços pretos e chamam os clientes de um jeito muito carinhoso. O iogurte é vendido em tigelas.

Nas regiões agrícolas e semi-agrícolas do planalto, os moradores, especialmente os uigures, têm o hábito de tomar iogurte. Eles preparam a bebida com leite e óleo de legumes. A superfície é dourada. É melhor tomar com uma colher de açúcar branco. A proprietária de uma casa de iogurte, Ma Lihua nos contou:

"O iogurte é mais nutritivo que o leite. Tem funções profiláticas. O iogurte daqui é fresco e preparado todos os dias sem adicionar conservantes artificiais".