O antílope, animal ágil dotado de vigorosa musculatura nos quartos traseiros está entre as espécies ameaçadas de extinção. O lago Qinghai é o habitat natural dos antílopes tibetanos, cujo nome científico é Procapra Przewalskii. 

Cercado por três montanhas no nordeste do planalto Qinghai-Tibete, o lago Qinghai é considerado o maior lago salgado da China. O relevo suave da pradaria à sua volta propicia a reprodução dos antílopes tibetanos. A Mongólia Interior, Gansu, Ningxia, Xinjiang tinham excelentes condições para abrigar essa espécie. Mas agora, a margem do lago Qinghai é o seu último habitat. Como é a atual situação de antílope tibetano? Vamos ouvir Cai Ping, especialista que trabalha na reserva natural da província de Qinghai:

"Com os esforços de proteção, o número de antílopes voltou a crescer nos últimos anos. Ainda assim, é relativamente reduzido em relação à sua espécie".

O governo chinês e a comunidade internacional estão conscientes do problema. A Administração Estatal de Silvicultura incluiu o animal na lista dos mais protegidos do país. Para Gao Jingyu, diretor da secretaria de proteção da reserva da província de Qinghai, os esforços têm sido recompensados.

"Iniciamos campanhas para salvar o antílope. Após vários anos de esforços, as condições do seu habitat vêm melhorando consideravelmente. A população de antílopes não parou de crescer, eram 200 nos anos 1980, e hoje são 400".

O antílope tibetano mede cerca de um metro de comprimento. O macho possui chifres e lábios pretos, e maxila inferior branca. Sua pele é normalmente vermelho-escura, mas no inverno ganha uma tonalidade amarelo-escura. O rabo é destacado com a cor preta. Uma vez assustado, os pêlos brancos nas nádegas ficam arrepiados, alertando os outros do perigo.

É melhor levar um binóculo para observar de longe os antílopes tibetanos. É proibido segui-los em carros para evitar apavorá-los.

O antílope tibetano, além de ser esperto e alerta, é dócil e inteligente. Existem no local muitas lendas sobre pastores e antílopes tibetanos.

Na aldeia Huangcao do distrito Haiyan, a história comovente entre o casal de pastores Zhu Shengfu e um filhote de antílope tibetano é muito conhecida. No entardecer de um dia de maio de 2006, no caminho para casa, o pastor encontrou um filhote de antílope tibetano agonizando. O pastor levou-o para casa e começou a alimentá-lo com muito carinho e dedicação. Gradualmente, o casal se afeiçoou ao antílope como se fosse um filho. Compradores interessados chegaram a oferecer 8000 mil yuans pelo animal, mas o casal se recusou a vendê-lo. Para devolver o antílope à natureza e integrá-lo aos outros da espécie, o casal entregou-o ao departamento local de proteção.

Na pradaria, os antílopes são como membros da família dos pastores tibetanos. Apesar disso, a sobrevivência dos antílopes enfrenta grandes desafios.

Zhou Tai é um acadêmico tibetano aposentado. Ele guarda um sentimento especial em relação a esse animal. No inicio de 2007, Zhou começou uma pesquisa sobre a procriação dos antílopes. Ele explica que os antílopes perderam parte dos locais de alimentação devido aos inimigos naturais e à deterioração do meio ambiente.

Segundo Zhou Tai, os 400 antílopes tibetanos ao redor do lago Qinghai são divididos em oito pequenos grupos, o que dificulta a procriação da espécie e a diversificação genética. São necessárias mais medidas para salvar o Procapra. Para ele, ainda há um longo caminho pela frente.

Dicas turísticas

A zona turística do lago Qinghai tem lagoas, pradarias, montanhas nevadas e trechos de deserto. O transporte desde a capital provincial Xining pode ser feito por trem. Quem quiser ficar mais tempo no lago Qinghai, pode ir com uma van fretada, que sai por cerca de 400 RMB. Os turistas também podem procurar as agências turísticas para conhecer a região. O preço é fixo por pessoa e varia de 70 a 100 RMB.