A parte continental da China recebeu mais de 190 mil estudantes estrangeiros no ano passado, o maior número desde a fundação da República Popular da China em 1949, anunciou recentemente o Ministério da Educação do país.

No total, 195.503 estudantes de outros países e de Taiwan, Hong Kong e Macau, três territórios chineses, vieram estudar na parte continental da China em 2007, um aumento de 20,17% em relação ao ano anterior, de acordo com os dados do Ministério da Educação chinês.

Esses estudantes se matricularam em 544 universidades e faculdades espalhadas em 31 regiões chinesas de nível provincial.

O governo chinês ofereceu bolsas de intercâmbio a 10.151 estudantes, 19,6% a mais que no ano passado. Os estudantes que não receberam bolsas somaram 185.352, um aumento de 20,2%.

Os estudantes asiáticos representaram 72,47% do total, uma proporção recorde. Dos estudantes vindos de fora da parte continental, 13,47% vieram da Europa, 10,06% da América, 3,03% da África e 1,07% da Oceania.

A República da Coréia, Japão, Estados Unidos, Vietnã e Tailândia foram os cinco países que enviaram mais estudantes ao país no ano passado, de acordo com o Ministério da Educação chinês.

Mais estudantes vieram à China para obter graus acadêmicos. Em 2007, o número aumentou 24,34% em comparação com o ano anterior e chegou a 68.213, representando cerca de um terço do total.

Segundo o Ministério, o governo chinês ampliará o programa de bolsas, concedendo mais 3 mil novos postos a estudantes estrangeiros por ano entre 2008 e 2010.

Enquanto o curso do Chinês atrae cada vez mais estudantes estrangeiros, os cursos de línguas estrangeiras ministrados pelos centros de ensino atraem muitos estudantes nacionais.

A China tem cerca de 50 milhões de habitantes aprendendo idiomas estrangeiros em escolas e institutos, informou Dai Weidong, professor do comitê assessor de ensino de línguas estrangeiras do Ministério da Educação.

"As escolas oferecem cursos de mais de 60 idiomas", disse Dai em um simpósio nacional que foi encerrado no final de semana.  

Mais de 900 escolas oferecem especialidade em inglês, disse. Destas, mais de 600 podem outorgar grau de bacharel e 200 de mestre.

Hoje em dia, mais de 800 mil estudantes estão se especializando em inglês na China.

"O número de pessoas que realiza o exame de habilidade em inglês, a Prova para Mestres em Inglês (TEM), foi elevado em 10% este ano", explicou.

As provas TEM são realizadas pelo órgão assessor de ensino de línguas estrangeiras do Ministério da Educação e são considerados os exames de mais alto nível da China.

O simpósio reuniu mais de 300 especialistas do mundo inteiro.