A cidade de Yanji é o centro econômico, político e cultural do município autônomo de Yanbian, na província de Jilin, e cerca de 40% de seus habitantes são coreanos.

Esta cidade limpa e tranqüila, cujo estilo arquitetônico remonta aos anos 80, é também o eixo de ligação da região. Em novembro, sente-se muito o frio e os moradores saem muito pouco de casa.

Sua proximidade com a Rússia e com a República Popular Democrática da Coréia (RPDC) faz com que muitos turistas passem por ali a caminho dos países vizinhos.

Da cidade de Yanji até o porto Quanhe, no município de Huchun, é preciso dirigir por cerca de três horas e meia. Huichun faz fronteira com Rússia e RPDC e é a única saída do continente chinês para o mar do Japão. Por sua localização estratégica, a cidade tem um importante papel no comércio com os dois países.

O Tianchi, maior lago vulcânico em tamanho, profundidade e altura da China, fica na região.

Quanhe é um posto aduaneiro terrestre e, desde as sete da manhã, pode-se observar a entrada e saída de caminhões e trabalhadores, revisando seus documentos e os papéis das mercadorias.

A maioria dos caminhões é da província de Jilin. Muitos dos motoristas e dos comerciantes são chineses da etnia coreana de Huichun, que podem falar tanto o chinês quanto o coreano e viajam muito entre os dois países.

Nos últimos anos, Huichun vem se tornando um centro importante de distribuição de produtos marítimos e Yanbian está se encarregando da manufatura destes para exportação. Huichun é o maior porto de importação de lulas da RPDC e mais de 70% da pesca coreana do molusco passa por ali.

Segundo Wang Yun, uma guia turística local, mais de 700 turistas chineses cruzam a fronteira por dia rumo à RPDC. Apresentando apenas suas carteiras de identidade e levando fotos para os trâmites de saída, podem permanecer por dois ou três dias no país vizinho, admirando suas paisagens, gastando 500 yuans. Não obstante, pouca gente vai de Huichun à Rússia, ainda que se possa chegar diretamente a Vladivostok. A província de Heilongjiang e a Região Autônoma da Mongólia Interior também são portas de entrada para o solo russo.

Os pontos turísticos mais famosos de Yanbian são os montes Changbai, nome que tem origem nas várias pedras calcárias brancas e na neve. Localizados na fronteira entre a China e a RPDC, estas elevações são as mais altas do norte do gigante asiático e ainda estão conservadas em um estado quase virgem. A vegetação é muito característica e suas variedades se diferenciam abaixo do cume.

Estes montes são vulcões adormecidos e, segundo os registros históricos, desde o século XVI ocorreram três erupções. Com isso, a lava se acumulou e, com o passar do tempo, as águas formaram o atual lago Tianchi, que pode ser admirado pelos lados norte, oeste e sul (o lado leste está na RPDC, mas não é preciso cumprir os trâmites de saída do país para ir até ali). No inverno, as partes ocidental e meridional ficam fechadas por conta da neve. O lado setentrional é perfeito para o turismo e fica aberto o ano inteiro, com boa estrutura.

O Tianchi está 2.194 metros acima do nível do mar. Ao todo, mede 4,84 quilômetros de comprimento por 3,35 de largura, com uma área total de 9,82 quilômetros e uma profundidade média de 204 metros. A profundidade máxima é de 373 metros. Sua forma é oval e a paisagem é esplendida.

Há muitos anos fala-se do monstro deste lago e criou-se uma base de vigilância à margem. Os pesquisadores falam de um animal desconhecido nadando e fizeram análises químicas da água em várias ocasiões, confirmando que não há qualquer microorganismo nelas. O que come, então, este monstro? As pessoas ficam cada vez mais confusas com a presença dele. Entretanto, o enigma atrai muitos visitantes ao local.

A melhor época para viajar aos montes Changbai é o verão. No entanto, os habitantes da região preferem ir no inverno, para banhos em algumas das 179 fontes termais do lugar, cuja temperatura média é de 40 graus, ainda que, em alguns pontos, chegue a 82. Estas águas quentes se encontram em diferentes altitudes e com diferentes temperaturas. A fonte mais próxima está ao lado do lago, e as mais distantes ficam a centenas de quilômetros dali.

As fontes termais mais famosas são as de Changbai, Tiyun e Hubin, que atraem muitos turistas. A primeira fica a um quilômetro de distância e ocupa uma área de mil metros quadrados. A água brota a 82 graus Celsius, o que gera um espesso vapor. A água também é medicinal, para o tratamento de artrite, males estomacais e problemas de pele. A fonte Tiyun fica no lado ocidental dos montes e cobre uma área de menos de 10 metros quadrados. A temperatura de suas águas chegam aos 60 graus Celsius.

Assim como o pato laqueado é obrigatório em uma visita a Beijing, o talharim frio é a comida típica de Yanji. Esta especialidade pode ser encontrada em todo o país, mas o sabor original coreano pertence ao de Yanji.

O restaurante coreano Jindalai é famoso na região por seu talharim feito de trigo escuro, ao qual se adiciona ovo, carne, almôndegas de frango, pimenta e pepino.

Igualmente famoso é o restaurante de arroz de Quanzhou. Os pratos servidos ali são mais simples: arroz, molho coreano e algumas verduras. A maioria de seus clientes é da etnia coreana e, ao entrarem, sentam-se descalços ao redor de uma mesa colocada em uma cama, e misturam bem os pratos antes de comê-los. É algo típico e delicioso.