O distrito de Danba (Rongzhag), no município autônomo tibetano de Garze, é famoso por suas torres de vigilância.

Há dois caminhos para Danba saindo de Chengdu, capital de Sichuan. Um deles passa por Ya'an, pelo monte Erlang, por Kanding (Dardo), pela pradaria Tagong, pelo bosque de pedra Bamei e por Donggu. A outra rota leva um dia de viagem através da reserva natural Wologn, pelo monte Siguniang e por Xiaojinchuan.

Chegando a Danba, visitamos os postos de vigilância que estão distribuídos pelos campos. Com uma arquitetura singular, estas torres são mais impressionantes do que qualquer outra do noroeste de Sichuan, onde os grupos étnicos tibetanos e qiang moram em comunidades pequenas. A altura destas edificações é variada, entre 16 e 35 metros. Projetam-se em conjuntos sobre os pés das colinas, ou sozinhas nos pontos mais altos das pradarias.

O povo de Danba ergueu torres de observação utilizando, basicamente, a pedra como material. Eles usaram placas de pedra nas paredes e blocos de rocha para as bases estruturais. As torres têm desenhos poligonais, como quadrados, pentágonos, hexágonos e octógonos. Estima-se que havia até torres com treze lados. As paredes são perfeitamente retas e planas. Segundo os arqueólogos, a população local começou a construir muros com placas de pedra já em 1.700 a.C.

Danba manteve quatro tipos diferentes de torres. Yao'ai, Fenghuo, Zhai e Jia. A primeira categoria ficava em locais estratégicos e servia de ponto de observação. Há até um ditado popular que reza que "se um homem vigia a passagem, dez mil não podem atravessá-la".

As torres Fenghuo eram erguidas no alto das colinas e serviam para transmitir mensagens. Para proteger os moradores e as propriedades, as torres Zhai ficavam à entrada dos povoados, enquanto as Jia estavam dentro das aldeias e estavam ligadas às casas. Eram usadas, normalmente, como armazém nas épocas de paz e estruturas de defesa nos tempos de guerra.

Todas as torres de Danba têm uma porta situada a cinco metros de altura, à qual se deve usar uma escada para chegar. Quando os povoados sofriam ataques, as pessoas se escondiam dentro delas, retiravam as escadas e fechavam as portas. Além disso, as estruturas tinham pequenos orifícios por onde arqueiros atacavam os invasores.

Há em Danba muitas lendas a respeito da construção das torres.Uma delas fala de um espírito maligno e muito feroz que vivia no vale do rio Dadu e roubava a alma dos jovens. Por isso, quando uma criança nascia, a família construía uma torre para protegê-lo do fantasma. Após o nascimento de um filho homem, seu pai construía um novo andar na torre, até que o menino completasse 18 anos. Depois disso, o filho ganhava uma espada para poder defender-se por si mesmo.

Além das torres de vigilância, os turistas podem desfrutar do estilo de vida tibetano e dos costumes dos habitantes de Danba, incluindo seus trajes vistosos e ornamentos, assim como suas canções e bailes. As pessoas de Danba são muito hospitaleiras e recebem os turistas em suas casas com frutas da temporada e nozes recém-colhidas.