Cerca de 21,6 milhões de turistas chineses moradores da China Continental viajarão ao exterior no primeiro semestre do ano, um aumento de 12,4% em relação ao mesmo período do ano passado, segundo previsões da MasterCard Worldwide.

Segundo um relatório da multinacional divulgado sexta-feira passada pelo Jornal da Juventude da China, os chineses da parte continental do país serão o principal público do mercado turístico na Ásia-Pacífico em relação à quantidade de pessoas que viajarão ao exterior. A região asiática deverá contribuir com cerca de 79,5 milhões de turistas para o mercado internacional.

A MasterCard atribuiu o fenômeno ao crescente número de famílias chinesas de classe média, que somarão ao redor de 100 milhões em 2016, número que contrasta com os 35 milhões registrados em 2006 nas grandes cidades como Beijing, Shanghai, e Guangzhou.

"Isto, além do aumento das opções de viagens de baixo custo, fará com que os turistas chineses formem um grupo de grande influência para a indústria turística em 2008 e nos próximos anos", disse Hedrick Wong, assessor econômico da MasterCard Worldwide na região Ásia-Pacífico.

Um total de 40,95 milhões de chineses fez viagens ao estrangeiro em 2007, segundo as cifras da Administração Nacional de Turismo da China.