Nan Luo Gu Xiang, o "beco de gongo e tambor" na tradução livre em Português, está escondido discretamente no bairro Dongcheng, no centro de Beijing. Datada de mais de 700 anos, a ruela transformou-se em um lugar de lazer e divertimento para os jovens, com seus incontáveis bares, lojinhas e restaurantes personalizados.

Construído na dinastia Yuan, há sete séculos, o beco estende-se por mil metros e tem oito ruelas simetricamente dispostas dos dois lados. A forma lembra a de uma escolopendra, animal de mil patas. Por isso, é chamado também beco da escolopendra. O local é protegido como patrimônio histórico do município de Beijing.

Diferente do Palácio Imperial, que fica precisamente no lado oposto da rua, o beco é dominado pela cinzenta e por pátios quadrados. Ali eram as residências dos funcionários imperiais e dos intelectuais. Hoje em dia, as casas foram transformadas em bares e lojinhas típicas, freqüentadas por intelectuais contemporâneos.

As lojinhas e cafés ocupam a maior parte do beco. Os souvenires vendidos nestas casas são criativos e caracterizados pelas antigas marcas desta capital. Entrar em qualquer lojinha ali vai lhe trazer surpresas.

A loja em que entramos chama-se "Invenção de Pano". Todos os artefatos são elaborados com panos e tecidos. Para os interessados em cultura folclórica em tecido, vale a pena uma visita. Com apenas algumas dezenas de metros quadrados, a casa é dividida em duas partes. Os diversos produtos do dia-a-dia, como almofadas, enfeites e aventais podem deixá-lo deslumbrado. Todos são decorados com fortes traços chineses. Para o dono da loja, Liu Zonglai, cada peça é uma obra de arte, além de ter uso prático.

"Acrescentamos elementos tradicionais chineses em cada artefato. O que os clientes mais apreciam é esta toalha de mesa. O desenho tem como protagonista o rato, animal signo deste ano, o que simboliza riqueza e prosperidade".

Na divisão interna, são colocados na prateleira vários sapatos sofisticados de tecido. Olhando sem atenção, não conseguimos reconhecer seu material. Segundo Liu, os sapatos são muito procurados pela clientela, já que combinam com coisas chinesas e com outras em moda.

"Os sapatos são feitos com panos diferentes, que são resistentes e inovadores. O pano faz bem aos nossos pés e é fácil de conservar. São muito vendidos".

Le Tian Tao She é uma casa de porcelanas. Sua proprietária é uma moça filipina, Jhoanna Ramvran. Segundo ela, todos os produtos são de origem chinesa. Entre estes, o preferido de Jhoanna, e o mais valioso, é a porcelana chamada Borboleta. Composta por dezenas de milhares de borboletas do tamanho de uma unha, a peça mede meio metro.

"Para fazer esta peça, é preciso um minucioso trabalho manual e muita dedicação. É uma peça única".

Para um repouso, cafés e restaurantes exóticos espalhados por esta ruela são boas opções. Tomar café ou degustar as comidas variadas vale muito a pena. Ali, há cafés ocidentalizados e casas de chá no estilo tradicional. Segundo Li Wei, dona de um pequeno café, a casa foi concebida e decorada por ela própria. Os clientes sentem-se na sala de estar da própria casa.

"Adoro este estilo bucólico europeu. As pessoas têm vontade de entrar ao olhar de fora. Recebi uma família com um bebezinho de apenas 100 dias. Eles passaram um dia muito agradável aqui. Pareceram estar em sua própria casa".

Diferente das demais ruas de bares de Beijing, o beco Nan Luo Gu Xiang exala um ar cultural, além de ser tido como moderno e inusitado. Uma das razões é que muitos lojistas são artistas ou escritores. Quan Ling, escritora e proprietária do Café de Margarita, faz parte deste grupo. Há alguns anos, ela visitou por acaso o beco e ficou apaixonada pela vida tranqüila, decidindo abrir uma loja, "como se fosse construir a casa dos seus sonhos", disse.

"Adoro esta ruela serena e a vida cotidiana dos seus moradores. Sendo uma escritora, concentro-me na própria vida. O ambiente daqui me faz feliz. Já vivemos por muito tempo nos edifícios cercados de cimento e aço. Precisamos retornar à natureza e ao modo de vida tranqüilo. O beco me mostrou que devemos curtir a vida de forma simples e devagar".

Tal como Quan disse, Nan Luo Gu Xiang é um lugar onde o tempo pára. As ruínas legadas das dinastias anteriores, as residências das personalidades, bem como os bate-papos dos antigos moradores, fazem você desacelerar seus passos e descobrir a beleza a seu redor.