A Região Autônoma do Tibet, sudoeste da China, começará a partir do início de janeiro deste ano, a monitorar a emissão de gases dos veículos em Lhasa, capital da Região, para prevenir o prejuízo ao ambiente causado pelo crescente número de carros particulares.

O plano é parte da primeira pesquisa sobre as fontes da poluição no Tibet, que ajudará a esclarecer o índice da cidade, disse o diretor do Departamento de Proteção Ambiental do Tibet, Zhang Yongze.

O número de carros privados está crescendo a uma velocidade de 50 unidades por dia em Lhasa, cidade com uma população de 400 mil habitantes, que tinha 70 mil veículos a motor até setembro passado, entre estes 58,1 mil privados.

O crescimento rápido no número de automóveis mudou, também, a vida e trabalho dos moradores de Lhasa. As pessoas têm se queixado que gastam mais tempo em deslocamento, em relação a quatro anos atrás.

Preocupados com a situação, a cidade planeja construir o primeiro estacionamento subterrâneo no planalto. Além disso, a partir de 2008, o imposto sobre veículos, cobrado desde 1994 em todas as regiões da China, foi introduzido em Lhasa.

A quantidade de carros, crescente com o avanço da economia e população local, está ameaçando o ambiente do planalto, mesmo que ainda não apareçam sinais óbvios, afirmou o diretor.

Enquanto intensifica o monitoramento sobre emissão de gases de automóveis, a Região Autônoma do Tibet incorporou 775 ônibus turísticos à frota já existente para reduzir a pressão no sistema de transporte devido ao crescimento do turismo local.

Desta forma, as agências turísticas e as autoridades de transporte terão à disposição 2.777 ônibus turísticos, disse Zhao Shijun, diretor do Departamento de Transporte do Tibet.

O Tibet recebeu quatro milhões de turistas nacionais e estrangeiros em 2007, um crescimento de 60% em relação a 2006.

Esta região autônoma teve um crescimento exponencial do turismo nos últimos anos, especialmente desde a inauguração da ferrovia Qinghai-Tibet em julho de 2006.

O governo da Região Autônoma do Tibet na China investiu 4,15 bilhões de yuans (US$ 568 milhões) em 2007 para a construção de rodovias.

Segundo o chefe do departamento regional de comunicações, Zhao Shijun, as novas estradas ampliaram a extensão rodoviária regional para 48,6 mil quilômetros no fim do 2007, 3,6 mil quilômetros mais que em 2006.

Até agora, as estradas atendem 90% das 74 cidades e distritos do Tibet, e 60% das 6.000 aldeias na região, indicou o funcionário.

A região investirá 6 bilhões de yuans (US$ 820 milhões) em 2008 para construir novas vias com o fim de facilitar o acesso para dez distritos e 360 aldeias, declarou Zhao.

O governo central da China investiu, por sua parte, 18,74 bilhões de yuans (US$ 2,56 bilhões) nos últimos cinco anos para aprimorar as estradas no Tibet, construindo e modernizando um total de 25.000 quilômetros de estradas e rodovias.