Se você já leu a "Peregrinação ao Oeste", uma das quatro obras clássicas e imortais da literatura chinesa, deve ficar impressionado com o perfil do Rei Macaco, onipotente e espertíssimo, que ajudou o monge Xuanzang, da dinastia Tang, a vencer demônios e monstros na viagem ao Oeste para buscar as sutras budistas. A terra natal desse personagem poderoso é Huaguoshan, nome que em português seria algo como "monte das flores e dos frutos lendários". Lianyungang, uma cidade litorânea da província de Jiangsu possui, por coincidência, uma montanha com o mesmo nome. O local serviu de cenário para a história do Rei Macaco. 

A montanha Huaguoshan, com clima ameno durante todo o ano, é considerada um lugar paradisíaco.

Muitas das atrações do local são mencionadas no livro, como a pedra que achatou o Rei Macaco e as outras formações rochosas. O mais lendário é a caverna de água. Diz o livro que é o paraíso dos macacos. Atrás das cortinas de água formadas por cataratas impetuosas que separam a caverna do mundo exterior, esconde-se um mundo tranqüilo, profundo e espaçoso. Formações rochosas naturais ali dentro assumem os contornos de mesas e cadeiras. A guia local, Shen Meiling, nos contou uma lenda sobre a caverna:

"O autor do livro, Wu Cheng'en, foi à montanha em busca de inspirações e dormiu na caverna. Enquanto dormia, um grupo de macacos folheou os manuscritos e acabando rasgando-os, aborrecidos porque o autor não escrevia nada sobre eles. Ao acordar, Wu Cheng'en descobriu que desapareceram todos os manuscritos, pincéis e tintas. No seu lugar, havia um grupo de macacos agitados. Em vez de ficar zangado, o escritor apaixonou-se pelos animais e resolveu incluí-los no seu livro".

Em Huaguoshan, os macacos são os verdadeiros anfitriões. Travessos, eles se divertem ou brincam com os turistas. Segundo Shen Minling, os macacos daqui são selvagens e cada grupo possui um "rei" que goza de muitos privilégios, como ter "concubinas" jovens e bonitas. Cada grupo tem seu território definido. Shen continuou:

"Se um grupo invadir por acidente o território alheio, pode desencadear uma guerra a qualquer momento. Nem conciliação, nem interferência externa podem resolver a questão. A melhor maneira é matar uma galinha para ameaçar os macacos".

Além dos macacos, os patrimônios culturais e históricos são outra atração local. A torre do Rei A' Yu, que fica ao pé da montanha é um símbolo. Erguida em 1023, a torre octaédrica de nove pisos, mede 10 metros e foi toda baseada em tijolos. Ela foi atingida por vários terremotos e conseguiu resistir. O templo budista Hanning, é o maior conjunto de construções antigas na encosta da montanha. É considerado um lugar sagrado do Budismo, que atrai inúmeros peregrinos devotos todos os anos.

Habibah Binti Mohd Samin, turista da Malásia, ficou muito impressionada com a paisagem de Huaguoshan.

"Adorei o clima e a belíssima paisagem daqui, bem como seus patrimônios humanos encantadores. É muito confortável e aproveitei muito".

Não faltam no local plantas como kiwi, gingko e ginseng. Também há uma espécie rara de bambu dourado que só cresce aqui, o Jinxiangyu, nome que significa "jade incrustado em ouro". Outro programa imperdível é provar o chá de nuvens e neblinas (yunwu), feito com água da montanha. Segundo o diretor do departamento de turismo da cidade Lianyungang, Li Daoying, o chá ganha o nome por crescer entre as névoas e nuvens. O clima local garante a boa qualidade. Além do bom sabor, tem propriedades medicinais. Li Daoying explicou:

"Diz a lenda que uma cobra roubava os ovos dos moradores locais. Para capturá-la, os aldeões esconderam pedras dentro dos ovos. Por isso, quando a cobra comeu os ovos, não conseguiu subir nas árvores. A cobra, entretanto, comeu as folhas do chá Yunwu e a pedra se dissolveu. A partir daí, os locais utilizavam o chá para fazer digestão".

Notas turísticas:

O monte Huaguo fica a sete quilômetros da cidade Lianyungang. Há ônibus direto. Os turistas podem dar comida aos macacos na montanha, mas não podem incomodá-los, sob o risco de serem atacados. Há trilhas de caminhada que levam aos picos principais.