Zhang Hemin, de 46 anos, tem vários cargos: diretor do Centro de Pesquisa de Pandas Gigantes da China, diretor do Departamento Administrativo da Reserva Natural de Wolong em Sichuan e representante do 17º Congresso Nacional do Partido Comunista da China. Além disso, ele ainda possui um apelido: Pai de pandas gigantes. 

Zhang Hemin começou a trabalhar com pandas gigantes em 1983. Naquele ano, ele se formou em biologia pela Universidade de Sichuan e começou a se dedicar aos trabalhos de pesquisa de pandas gigantes. Em 1987, ele foi estudar nos EUA com uma bolsa do governo chinês e obteve, dois anos depois, o mestrado em Proteção e Administração de Animais Silvestres. Após voltar à pátria, ele começou a chefiar equipes especializadas em reprodução de pandas gigantes. Ao ser entrevistado por nosso repórter, ele contou como eram a pesquisa na área e suas idéias naquela altura. Ele disse:

"Naquele tempo, observei que o nível de administração dos animais silvestres dos EUA já tinha atingido um estágio muito avançado, especialmente na área de desenvolvimento de espécies, situação de epidemias etc. Embora os pandas gigantes fossem muito preciosos para o nosso país, ainda havia pouca gente dedicada à pesquisa e desenvolvimento desta fauna e tínhamos poucos conhecimentos sobre eles, além de existir muitos problemas a serem resolvidos."

Com esta idéia, Zhang decidiu dedicar-se à proteção e estudo de pandas gigantes e já está trabalhando nesta área há 20 anos.

O local onde Zhang Hemin trabalha chama-se Wolong, ali fica a maior reserva natural dessa espécie, com uma área de 200 mil hectares. Na reserva, além de pandas gigantes, pode ser encontrada rica variedade de flora.

O panda gigante tem uma imagem encantadora, mas o número deste animal é muito reduzido. Para evitar sua extinção, a China criou o Centro de Pesquisa e Proteção de Pandas Gigantes na Reserva de Wolong. Para Zhang e seus colegas, a tarefa mais importante é pesquisar os segredos na reprodução do animal, a fim de aumentar o número de indivíduos. Zhang Hemin resumiu seu trabalho nestes vinte anos:  

"Trabalhei, junto com os meus colegas, para resolver dentro de um prazo de 15 anos, os problemas na área de reprodução de pandas gigantes"

No início da década de 1990, o Centro de Pesquisa mantinha 10 pandas gigantes em cativeiro. Hoje, abrigamos 128 pandas gigantes.

Entre os bebês nascidos no centro, a favorita de Zhang Hemin é uma panda gigante nascida em 1998, chamada Princesa. Zhang explicou:

"Ela é primeira panda gigante que sobrevive após o nascimento em cativeiro, por isso, nós demos a ela o nome de Princesa. Ela é realmente como uma princesa. Às vezes, se você não a visitar, ela fica zangada. Agora, Princesa já é mãe de seis pandas gigantes."

Zhang Hemin fica muito orgulhoso quando fala de Princesa. Outro panda gigante que deixou uma impressão forte em Zhang Hemin foi Yingying, que o mordeu. Zhang se recorda:

"Naquele tempo, Yingying só tinha dois anos e queríamos treiná-lo. Queríamos que ele subisse na árvore, mas ele não tinha disposição e mordeu a minha perna. Eu podia bater nele, mas não quis."

Zhang disse que, finalmente, os colegas conseguiram abrir a boca de Yingying. Com o ferimento, Zhang passou três meses internado num hospital. Mas quando fala de Yingying, ainda demonstra bastante afeição pelo animal.

Nos último dez anos, Zhang tornou-se diretor do Centro de Pesquisa de Pandas Gigantes e do Departamento de Administração da Reserva Natural de Wolong. Além disso, ele foi eleito representante do 17º Congresso Nacional do PCCh, onde entregou um relatório para discutir a criação das relações harmoniosas entre os seres humanos e a Natureza. Segundo o relatório de Zhang, a China deve estabelecer um mecanismo de compensação ecológica. Quanto a isso, Zhang disse:

"A região da Reserva Natural de Wolong dá grande contribuição para a Planície de Chongqing e todo o curso inferior dos rios que nascem ali, além de desempenhar um papel importante no ajuste climático e no desenvolvimento sustentável. Acho que devemos adotar um mecanismo de compensação ecológica. Caso contrário, os habitantes das regiões pobres no curso superior não terão motivação para aderir às ações de proteção ambiental."

As propostas de Zhang levam em consideração a vida dos residentes de Wolong. Durante séculos, os residentes locais têm dependido da Natureza. As ações de proteção ambiental exigem mudanças radicais nos seus meios de vida. É preciso dar a eles compensações para resolver os problemas decorrentes dessas mudanças.

Por este motivo, Zhang Hemin entregou o relatório, com o objetivo de executar, o mais rápido possível, o mecanismo de compensação, a fim de concretizar o benefício recíproco entre os seres humanos e a Natureza.