Em comparação com o período diurno, a Tianjin noturna parece mais uma grande cidade moderna. Os restaurantes, bares e lugares de diversão são enfeitados com luzes e a rua é um formigueiro de gente. Ir às casas de chá e apreciar a ópera local constitui as duas atividades noturnas preferidas pelos tianjineses. Sendo o povo do quyi (quyi é um termo geral que se refere às formas folclóricas do norte da China e que inclui narrações, recitação acompanhada de tamboril e diálogos cômicos, etc.), em Tianjin vivem muitos personagens representativos de distintas escolas de artes cênicas. Dizem que todos os artistas famosos do diálogo cômico da China sabem falar bem tianjinês. Se quiser fazer parte do grupo quyi, primeiro terá que ganhar o reconhecimento dos tianjineses. Além das companhias profissionais da ópera, os teatros dos amantes daqui também gozam da mesma fama em todo o país.

Em Tianjin, a maioria das casas de chá são muito simples. A entrada custa mais ou menos seis yuans, o que inclui o chá e quanta água quente a mais for preciso. Na sala reina o aroma do chá, a fragrância da laranja e o cheiro do tabaco, enquanto no ar se mesclam o picar dos cachimbos, o som da água e das conversações, criando-se uma atmosfera difícil de ser encontrada em outras grandes cidades. A Casa de Chá de Yanyue, no número 66 da Rua de Jirong, distrito de Heping, é o local onde costumava atuar o grande artista Ma Sanli. Dizem que todos os fins-de-semana um ancião beijinês ia para Tianjin de trem. Primeiro tomava o café da manhã e almoçava na Rua dos Lanches; logo pegava um táxi e ia para a Casa de Chá de Yanyue, onde passava toda a tarde escutando diálogos cômicos; finalmente, regressava a Beijing carregando o marisco que havia comprado.

Tianjin parece uma pessoa que experimentou a prosperidade e a decadência, a quem já nada importa mais, além da busca dos prazeres e alegrias comuns da vida cotidiana. A febre de fazer negócios, de comprar e vender ações, e de revender que padeceu todo o país, não afectarem muitas pessoas em Tianjin. Os tianjineses têm pouca estima àqueles que ostentam riquezas e não parecem muito dispostos a dedicar tempo e grandes energias para ganhar dinheiro.

A história de Tianjin não é comprida, já que foi fundada faz somente uns 600 anos. No começo era uma fortaleza militar. Depois da guerra, foi se transformando em uma pequena cidade agrícola. Os soldados se tornaram camponeses, porém seu caráter aberto, nobre e intrometido tem permanecido até os nossos dias. A economia agrícola predominou na cidade durante mais de 200 anos, situação que não passou por nenhuma mudança até os finais da dinastia Ping (1644-1911). Na década de 1860, devido à frustração sofrida na guerra contra as forças aliadas da Inglaterra e França, Tianjin foi obrigada a abrir seu porto marítimo ao comércio exterior. De ali em diante, começou a prosperar nesta cidade uma economia baseada no transporte marítimo, o que acelerou seu crescimento e sua transformação no centro comercial do norte da China. Foi assim que numerosos enriquecidos comerciantes se deslocaram à esta cidade para fazer negócios. Foi aqui onde se mudaram o último imperador da dinastia Qing e os funcionários de classe social alta após serem expulsos do Palácio Imperial de Beijing. Tianjin foi mais rica e populosa nas décadas de 1920 e 1930, período em que desfrutou do mesmo prestígio que a cidade de Shanghai.

Os testemunhos mais importantes desta história são as construções antigas, sobre todos os pequenos edifícios de estilo ocidental. A história deixou para Tianjin cerca de mil edifícios como esses, que ao passar dos anos trocaram muitas vezes de proprietário. Com uma grande diversidade de estilos, inglês, francês, alemão, russo, italiano, etc., os chalés se concentram nas avenidas de Chengdu, Chongqing, Changde, Dali, Munan e Machangdao. Esta é certamente uma das regiões mais fascinantes da cidade. Seus primeiros proprietários eram estrangeiros, familiares do imperador e funcionários de alta classe social da corte Ping, os quais se tornaram presidente, ministros e governadores militares do governo burguês, e mais tarde, grandes negociantes, personagens ilustres e estrelas de cinema. Como se encontra próximo de Beijing, Tianjin acaba se tornando o lugar ideal para estabelecer sua residência de férias.

Hoje em dia, esse bairro é a zona mais tranqüila de Tianjin. Tanto ao amanhecer como ao entardecer, estes bonitos edifícios de tijolos roxos, cercados de suaves luzes, fazem retroceder no tempo e recordar vívidas histórias.