Desde muito tempo em Yongren, província de Yunnan, convivem várias etnias e se celebra o festival de modas da etnia Yi.

O distrito de Yongren se situa na famosa "antiga rota de chá e cavalos", subordinada à jurisdição da prefeitura autônoma da etnia Yi de Chuxiong. A etnia Yi pertence a um dos maiores grupos étnicos da China e conta com 7.760.000 habitantes, distribuídos nas províncias de Sichuan, Yunnan e Guizhou e na Região Autônoma da Nacinoalidade Zhuang de Guangxi. Em Yunnan, os Yi são os mais populosos depois da etnia Han, etnia maioritária da China. Na zona, 60% dos habitantes pertencem à etnia Yi. Os Yi se dividem, segundo a cor de seu vestuário típico, em Yi negros, Yi brancos e Yi vermelhos.

O chamado festival de modas começa cada ano no dia 15 de janeiro do calendário lunar e dura três dias. Dia 11 de fevereiro de 2006 (dia 14 de janeiro do calendário lunar), à véspera do festival, chegamos ao distrito de Yongren e ficamos em um modesto hotel.

Na madrugada do dia seguinte, partimos do hotel e depois de três horas percorrendo as estradas rurais chegamos às dez da manhã à aldeia dos Yi. Ao longe se viam os socalcos de terra cultivada sobre as ladeiras das montanhas, iluminadas pelo ardente sol. Chegamos à entrada da aldeia guiando-nos pelo som das canções folclóricas.

Os amáveis Yi, luxuosamente ataviados, nos receberam cantando e tocando instrumentos musicais locais como lusheng (instrumento de sopro feito com vários tubos de cana) e yueqin (instrumento local de quatro cordas). O ambiente era animado: Os ruflares de tambores de bronze comovia toda a aldeia; as moças ofereceram aguardentes de arroz aos visitantes.

O festival de modas se realiza em uma praça aberta da montanha rodeada por uns dez grandes árvores. Os Yi, vestidos especialmente para a festa, chegaram desde diferentes partes.

Simpáticas moças ofereceram aos convidados torta e nozes. A linda música ecoava nas montanhas.

Sobre a origem do festival se conta que os irmãos Chao Linuo e Chao Laruo viajavam com frequência até o sitio para caçar. Ali descobriram um lugar de bela paisagem e fértil terra vermelha. Um dia encontraram três sementes douradas de arroz ao lado de uma fonte. Semearam o arroz nas terras. No outono, o local se encontrava coberto por completo de três parcelas de arroz. Os irmãos colheram os grãos e comunicaram a notícia aos aldeãos, que de imediato se mudaram ao novo lugar, onde viviam felizes com abundantes colheitas. Os dois irmãos se transformaram em ídolos locais e todas as moças queríam casar-se com eles. A pedido das casamenteiras, ambos respondíam que só queriam as moças inteligentes e hábeis para bordar e coser.

Para atrair os dois irmãos, as moças começaram a praticar o bordado e a costura. Dia 15 de janeiro do seguinte ano, todo o mundo se reuniu para celebrar a festa e as moças vestíam a roupa bordada por própria mão para mostrar suas habilidades aos dois irmãos. Depois de examinar as habilidades de todas as presentes, por fim escolharam suas noivas. Desde então, a data se tornou um festival de modas dos Yi, que na ocasião apresentam desfiles de confeções, cantos e danças.

As moças Yi aprendem a bordar desde muito pequenas e já de adolescentes são capazes de confecionar prendas de vestir. Na madrugada do dia 15 de janeiro, levam a roupa feita e bordada por sua própria mão para mostrá-la antes o público. Ainda adornam seus gorros, jaquetas, sapatos e bolsas com múltiples cores como por exemplo naranja, amarela, verde, azul e violeta, mas as cores principais que as Yi usam são a cor vermelha e e a cor da rosa. Os temas dos bordados são a neve, a chuva, o sol, a lua, as estrelas, o rio e a montanha, as flores e os pássaros e imagens de seres humanos.

Ao meio dia, começou o festival. Os grupos de modas de diferentes aldeias bailavam juntos ao compasso da música local. As roupas bonitas semelhavam um oceano de cores, em contraste com o céu azul, as nuvens brancas e o sol brillante.

O desfile de modas é só o prelúdio do festival, que na noite tem seu apogeu na representação de danças.

As moças mudaram constantemente de roupas e mostravam-nas caminhando entre a multidão. Os moços, por sua parte, julgavam a possibilidade de escolher uma noiva, sempre tomando em conta a qualidade do vestido de cada uma. Quando um jovem procurava uma moça, saia da multidão e a seguia os passos. O costume é que o recém formado par aparece em público essa noite durante o baile.

Para apresentar a dança, os Yi formaram um círculo dando-se as mãos e seguindo o ritmo da música. Nesta ocasião se foram somando gradualmente mais e mais dançantes.

Situação geográfica:

Yongren se encontra no vale do rio Jinsha, norte da prefeitura autônoma da etnia Yi de Chuxiong, província de Yunnan. Desde tempos antigos tem sido uma importante saida para chegar a Sichuan. Está a 262 quilômetros de Kunming, capital de Yunnan, e 208 quilômetros de Chuxiong, cidade central da prefeitura. Yongren está a 88 quilômetros da cidade de Panzhihua.

Interesse turístico:

Em Yongren se situa o maior bosque de pinos tipo Yunnan de todo o país, com uma superficie de 10.000 mu (15 mu equivalem a uma hectare); Yongren é considerado "distrito do sol", pois dispõe da maior taxa de iluminação solar de Yunnan e a segunda de todo o país; Na sua jurisdição, Fangshan (montanha quadrada) é um famoso sitio turístico. Abriga ainda o templo Jingde, construído no alto da montanha, que é um famoso monasteiro no suroeste da China. Fangshan foi incluído na lista de zonas turísticas de categoría "AA" e se tem tronado um lugar ideal para as férias.