Quando Du Yumeng chegou ao mundo em dezembro de 2005 possívelmente desconhecia o fato de ter sido classificada em uma categoria distinta à de outros recem nascidos, uma categoria em que estão incluídos aqueles que puxam carroças carregados de fruta, vendem comida nas esquinas ou construem os edifícios de Beijing.

Todos eles contam com um vínculo comum, seu "hukou" (registro de residência), os marca como residentes em áreas rurais.

Estabelecido em 1958 com o objetivo de controlar possíveis migrações internas em massa, o sistema de registro de residência chinês divide a população em dois grupos: a urbana e a rural.

O sistema supõe para os residentes nas áreas rurais escassas possibilidades de desfrutar o sistema de seguridade social nas cidades e a restrição do acesso a serviços públicos como a educação, a atenção sanitária, assim como programas de habitação e emprego, independentemente do tempo que levem residindo nas cidades.

Apesar de que o pai de Du Yumeng trabalha durante dez anos em Beijing, sua mãe teve que regressar a sua terra natal para poder dar a luz, devido à impossibilidade de acesso à atenção sanitária na capital e a necessidade de uma licença de nascimento emitido pela localidade onde seu "hukou" está registrado.

Com 31 anos, Du Shujian, pai de Yumeng, recebe um salário mensal de 2.000 yuans (US$250) como operário de construção. Desde sua chegada à capital chinesa, não gozava dos serviços de bem-estar social. Devido às restrições do sistema de registro de residência, Du não pode comprar uma habitação econômica na capital, pois é necessário um "hukou" de Beijing.

"Tenho decorado muitos apartamentos para os cidadãos de Beijing, mas não sei quando poderei ter o meu próprio aqui", lamenta Du.

"Sinto muito que minha filha não possa ter mais opção que compartilhar o mesmo "hukou" que seu pai, apesar de que ainda desconheça o que isso significará para ela".

Desenvolvimento que impulsiona a migração

O êxito econômico da China é evidente para qualquer que se aproxima a suas cidades, em que as torres de guindaste levantam incessantemente novos edifícios. Este fato, sim embargo, vem acelerando a urbanização com a chegada de cada vez mais migrantes rurais em busca de uma vida melhor.

A consequente expansão do setor de serviços nas cidades com o crescimento da classe média tem criado as vagas de emprego que os migrantes esperam cobrir.

As cifras oficiais estimam que existem em torno de 120 milhões de pessoas que se tem deslocado desde as áreas rurais às cidades para encontrar emprego, se bem a cifra real poderia ser muito maior.

Beijing tem encabeçado a rápida urbanização do país a medida que a cidade levanta arranha-céus após arranha-céus na véspera dos Jogos Olímpicos de 2008. Este faz com que um crescente número de migrantes que como Du decidam deslocar-se à cidade para encontrar trabalho e permanecer mais tempo do previsto ou trazer toda a família.

Segundo um estudo da Universidade do Povo da China, esta "população flutuante" se situa na atualidade em Beijing por volta de 3,5 milhões, a maioria deles com uma permanência média superior a cinco anos.