Para os que desejam manter a boa forma e não querem abrir mão das deliciosas guloseimas, os pratos vegetarianos são uma boa opção. 

O restaurante Putiyuan, ao sul de Beijing, fica em um antigo templo que, antigamente, era um convento budista. Os tijolos verdes e telhados esculpidos delicadamente mostram o esplendor do passado. Atualmente, foi transformado em um lugar onde se pode tomar chá, enquanto se aprecia a milenar cultura budista. O templo é dividido em três partes: o pátio na frente, uma sala no centro e o fundo. Ao entrar no restaurante, chamam a atenção, as pinturas coloridas nas paredes. São afrescos de Dunhuang. As estátuas budistas estão espalhadas em todos os cantos do restaurante e servem como decoração. A dona da casa, Zhang Qing, é budista e, segundo ela, o templo era, exclusivamente, dedicado à família imperial. Zhang ainda nos contou uma historia romântica sobre o lugar:

"Havia um imperador da dinastia Ming que tinha uma irmã muito linda. Um dia, ela encontrou, por acaso, um jovem e se apaixonou perdidamente por ele. Porém, o imperador queria casar a irmã com outro nobre. Ao saber da notícia, o jovem ficou muito angustiado e, em homenagem, plantou uma árvore, sófora-do-japão, esperando que, ali, na próxima vida, eles fossem se reencontrar. A princesa, ao ser avisada, tristemente, tornou-se monja do templo".

Hoje em dia, os visitantes ainda podem ver esta centenária árvore. Muitos namorados, que freqüentam o restaurante, consideram a árvore testemunha do amor e, embaixo dela, fazem votos de amor eterno.

O prato chefe do restaurante é o famoso hot-pot que, comenta-se, ser o preferido da princesa. Os ingredientes são fáceis de encontrar: cogumelos, jujubas e legumes. O método de preparo também não é difícil: é só colocar tudo isso na sopa de tomate, cozinhar por cinco minutos e pronto. O segredo do prato está no tempero da sopa. O prato é muito saboroso e benéfico para a saúde.

O peixe agridoce é o outro prato recomendado do restaurante. O ingrediente básico é abóbora branca. O cozinheiro corta as abóboras em forma de peixe que pode enganar os clientes. O mais interessante é que o sabor, que é muito próximo ao sabor do peixe. É um espetáculo! O Frango xadrez, outro prato que faz muito sucesso neste restaurante, é elaborado com produtos derivados da soja. É mais saboroso e saudável que o original.

O restaurante "Putiyuan" é conhecido também pelos pratos ao estilo tibetano. O gerente da casa, Fanli, apresentou uma das delicias:

"O espetinho de cogumelos e de legumes é o favorito dos clientes. O segredo está nas frases escritas nos espetos. Você, certamente, é uma pessoa de sorte caso pegue um espetinho com as palavras de prosperidade e riqueza".

Entre os clientes assíduos, estão os monges e os adeptos do budismo. O monge Hua é um deles.

"Para nós, é comum comer no templo. Toda vez que venho aqui, me sinto em casa. O ambiente é muito agradável. Vale a pena verificar".

O Hetangyuese (Lotos no luar, tradução em Português) é outro restaurante vegetariano. Possui muitas filiais em Beijing e, diferente dos tradicionais restaurantes vegetarianos chineses, ele é adaptado ao gosto ocidental. O cozinheiro chefe da casa, Wang Zhong, falou das características:

"O nome dos pratos do nosso restaurante é bem poético. Utilizamos, principalmente, as frutas frescas e os legumes como ingredientes básicos. Por isso, possui um sabor muito especial".

Os turistas podem encontrar até a Hamburgo, pizza e macarrão italiano, mas tudo é vegetariano. "O sol de Picasso" é um doce que combina perfeitamente o gosto chinês e ocidental. Pique a abóbora cozida numa tigela e adicione depois o creme e o queijo. Embrulhe-o com folhinha de tofu num formato de uma bolinha e, no final, frita até a cor se tornar amarelo dourado! Parece uma obra de arte.

A gerente do restaurante, Xia Zehong, recomendou ainda uma sopa preparada com um tipo de fungo muito raro. O método de comer é muito especial:

"Escolhemos o fungo mais precioso como ingrediente e o servimos com chá".

O restaurante dispõe de um corredor cercado por vidro, permitindo, aos visitantes, aproveitarem o espaço e desfrutarem o sol. Fora do corredor, foram plantados vários sófora-do-japão, que apresenta paisagens diferentes dependendo da estação do ano. No restaurante, há um escritório tradicional chinês que possui um rico acervo de sutras budistas. Vale a pena conferir!

Os pratos vegetarianos são tradicionais na China. Os chineses acreditam que a comida vegetariana pode retardar o envelhecimento e ajuda a fazer meditações.

Dicas turísticas:

O restaurante "Putiyuan" fica no distrito de Xuanwu e a entrada custa 50 yuans por pessoa. O "Hetangyuese" fica no distrito de Changyang, e o preço pode variar de 50 e 80.