A temperatura em Harbin, da Província de Heilongjiang, nordeste da China, atinge quarenta graus abaixo de zero (Fahrenheit ou Celsius), e assim permanece por quase 5 meses.Por isso a cidade é conhecida como "Cidade Gelada" que deu a seus habitantes a capacidade criadora em arte de gelo e neve que leva as pessoas até lá, em cada inverno.

Situada numa área de alta latitude, a temperatura no início do inverno de Harbin pode atingir 20 graus negativos. Entretanto, o frio embeleza a cidade, formando lá uma "cultura branca" - Festival de Gelo e Neve de Harbin.

As esculturas de gelo e neve de Harbin datam dos tempos da dinastia Manchu, mas o primeiro show organizado foi realizado em 1963, e o festival anual propriamente dito, só começou em 1985. Desde então, o festival que começa anualmente 5 de janeiro se transformou num gigantesco evento, atraindo milhões de turistas de toda parte do mundo a cada inverno.

Durante mais de cem dias do evento, vêem-se por toda a parte da cidade esculturas que vêm se tornando cada vez mais artísticas e elaboradas: piano de gelo, Harry Potter e Fuwa--mascote da Olimpíada 2008. Os artistas injetam cores ou colocaram lâmpadas dentro do gelo para fazer esculturas coloridas ou lanternas de gelo.

Então, donde vem tanto gelo para fazer esculturas tão grandes? Logo entrar no inverno, o Songhua, rio ao lado da Harbin torna-se num campo de gelo, que permite passar carros. Todo o gelo vem do Songhua Jiang, que provê um inesgotável suprimento; enormes serras são necessárias para cortar o gelo, que pode ter metros de espessura, necessárias para fazer esculturas magníficas.

Surpreendido com as esculturas de gelo, Huang Zebiao, turista provindo do sul da China, disse à nossa reportagem:

"Que maravilha! Parece que estou num mundo puro, sentindo que a minha alma também está purificada".

Se forem insatisfeitos com as esculturas nos jardins à beira da rua, vamos para o Parque de Gelo e Neve, um verdadeiro mundo de Gelo e Neve que ocupa uma área de 400 mil metros quadrados. Neste parque, todas as obras como pavilhões, quiosques, palácio imperial, castelos, etc. são todas feitas de gelo. O parque tem seu tema diferente em cada ano. O tema deste ano é: "A China e a Coréia, com profundo sentimento como Gelo e Neve", por isso, encontram-se por toda a parte construções antigas coreanas de gelo neste ano.

São grandiosas essas obras de gelo. Os turistas podem subir pelas escadas até a obra para apreciar as paisagens ao seu redor. Quando ficarem cansados, podem-se descansar e beber em bares também de gelo.

Em Harbin, a gente não pode deixar de apreciar o Festival de Neve, que se celebra anualmente na Ilha de Sol, à margem norte do Rio Songhuajiang. Estendendo-se por 250 metros, a principal obra de neve do festival deste ano imita a "Catarata de Niagara".

Agora o famoso escultor de gelo e neve de Harbin, Zhang Yu, nos explica como fazer escultura com neve:

"As esculturas de gelo são transparentes e expressadas por suas betas, mas a escultura de neve requer a beleza da forma exterior, por isso, as obras de neve é uma mostra de arte e as de gelo é mais uma mostra de arquitetura. Para fazer uma escultura de neve, em primeiro lugar, coloca neve numa caixa grande para ser apisoada. E depois, tira o bloco de neve para fazer escultura. Todas as atividades têm que realizar numa temperatura mínima de 5 graus negativos".

Em Harbin, gelo e neve são aproveitados tanto para fazer obras artísticas, como para construir instalações de lazer. Em Parque Zhaolin, foi construído um labirinto de gelo com uma extensão de 60 metros, que atrai diariamente centenas de adultos e crianças. Porém, tem que ter muito cuidado se brincar dentro labirinto ou em outras instalações de gelo, que são muito lisos. Mas, escorregar e cair aqui não resulta em processos judiciais.

Tomar bicicleta sobre gelo é também muito interessante, mas a bicicleta é especial, com rotas equipadas com um patim na frente e dois esquis atrás. Zi Wendong, habitante local falou sobre sua impressão sobre essa diversão:

"Tomar bicicleta sobre gelo parece sobrevoando no céu, uma impressão especial".

Em Rio Songhua, os turistas têm oportunidade de assistir a muitas atividades sobre gelo e neve, como trenó de cachorro e natação em águas geladas. A natação no inverno é uma atividade esportiva muito famosa em Harbin. Os nadadores, jovens de cerca de20 anos de idade ou velhos de mais de 80 anos de idade, quebram gelo e nadam dentro de água gelada. Nesta região, realiza-se anualmente concursos de natação de inverno, que atrai numerosos amadores. A Sra. Han Sumei, disse que a natação em inverno é muito bom para a saúde:

"Tenho este ano 62 anos de idade. Já pratiquei esta atividade há cinco anos. Nato todos os dias no inverno sem falta nem um dia. Eu estava com traqueíte, mas agora estou muito forte sem tomar nem um comprimido".

Além de apreciar obras artísticas de gelo e neve, Harbin possui também muito bom campo de esqui, o maior da China, situado a mais de 1300 metros em cima do nível do mar. Se visitar Harbin, não esqueça de praticar esqui neste campo.

Orientações para os turistas:

Como a temperatura de Harbin é muito baixa, os têm levar suficientes roupas.