Com o desenvolvimento dos meios técnicos para a educação à distância como, por exemplo, televisão, telefone e internet, a divulgação de novas técnicas agrícolas e os cursos de formação para os agricultores por estes meios não são mais novidades no campo chinês.

Shaoshan, uma pequena aldeia da província de Hunan, no centro da China, tem uma área de uns cinco quilómetros quadrados e mais de 1.600 habitantes. Os agricultores adotava um método de cultura de arroz transmitido de geração em geração e a produção era baixa. Há dois anos, introduziram nova espécie de arroz híbrido e a produção anual duplicou. Como os agricultores conseguiram dominar a nova técnica em pouco tempo? Li Dinghong, agricultor da aldeia, disse à nossa reportagem que tinha um bom "assistente" para que ele aprendeu e dominou a técnica rapidamente.

"Quando tenho dificuldades ou problemas na cultura de arroz híbrido, costumo subir na "rede" e mandei minhas dúvidas aos técnicos ou especialistas da Academia de Ciência Agrícola. Em comparação aos anos passados, a produção por mu (15 mus equivalem a um hectare) aumentou em 300 e 400 quilos."

A "rede" a que Li se referiu é uma plataforma de educação à distância que conta com uma estação de serviço instalada na aldeia. A estação está equipada de aparelhos de telecomunicações modernos conexados aos sistemas de televisão e Internet e de um sistema para receber sinais de satélite. Os meios modernos encurtam a distância entre especialistas e agricultores. Agora, três vezes por semana, agricultores da aldeia Shaoshan concentram-se na Estação para assistir às palestras dadas por especialistas através da rede.

Segundo estatísticas, a rede de educação à distância cobre doze principais províncias agrícolas da China e beneficia milhares de camponeses. Na província de Guizhou, a rede se estende para mais de 70% das aldeias.

A família do camponês Chen Yongkang, na província de Zhejiang, leste da China, dedica-se à cultura de uvas e estava perplexa com os problemas de insectos há muitos anos. Após a criação da estação de serviços da Rede de Educação à Distância em sua aldeia, aprendeu os métodos eficazes de prevenção e controle de pestes de insectos. "A produção se elevou de 1 500 quilos por mu para 1 750 quilos. A produção aumentou e a qualidade também melhorou".

Através da Rede, os agricultores podem fazer consultas aos especialistas e técnicos agrónomos sobre suas dúvidas e problemas, e por sua vez, os especialistas têm facilidade para prestar serviços de consultas aos agricultores.

Além de promover palestras através da Rede, muitos programas de multimídia sobre os temas de cultivo de hortaliças, agropecuária, piscicultura, manufatura dos produtos agrícolas, fruticultura, bem como a prevenção e controle de pestes de insectos, são colocados também na Rede, a que os agricultores têm o acesso fácil conforme suas necessidades.

Através da Rede, cada vez mais agricultores aprendeu como buscar suas oportunidades no mercado. O presidente da Associação de Algodão da aldeia Huanqiao, província de Hunan, centro da China, Ma Jin, disse: "Através da Rede de Educação à Distância, obtemos informações sobre a produção de algodão e acompanhamos a demanda e a oferta no mercado doméstico e no mercado internacional. No início, tínhamos 50 sócios, e agora, temos já mais de 5000 sócios."

A Rede liga os agricultores e o mundo exterior e faz com que muitas pessoas conheçam aldeias remotas. O senhor Zheng Xuetian, habitantes de Beijing, conheceu a aldeia Huaqiao através da Rede e vê com bons olhos o recurso hídrico da aldeia. Criou posteriormente em Huaqiao uma empresas de criação de enguias.

Durante muitos anos, a produção agrícola chinesa tinha a família como unidade básica, o que dificultava a divulgação de novas técnicas para os agricultores dispersos. Agora, a criação e ampliação da Rede de Educação à Distância vem mudando a situação e cada vez mais agricultores livram-se da exclusiva dependência das próprias experiências para sua produção e os negócios, e passam a seguir seu caminho de enriquecimento apoiando-se das técnicas e ciências.