A chuva é bastante comum na região ao sul do rio Yangtsé. Mas em Xitang, os visitantes que se esquecem do guarda-chuva não precisam se apavorar, pois, geralmente, os restaurantes, hotéis, lojas, bem como as residências locais são construídos com portas dianteiras voltadas para a rua e portas traseiras voltadas para os rios. Caso a chuva comece inesperadamente, é possível entrar pela porta da frente e sair pela de trás a qualquer tempo, protegendo-se nos corredores às margens dos rios, considerados como uma das três atrações de Xitang.

Os corredores desempenham um papel importante no cotidiano do povo local. Contando com uma largura de cerca de dois metros, eles são construídos, em geral, com pilares de madeira e cobertos com telhas. Wang Shiling, que morou na região durante várias décadas, considera que para os habitantes de Xitang, os corredores são tão indispensáveis que funcionam como uma espécie de metrô ou ônibus para os que moram nas grandes cidades. Ele disse:

Desde a fundação da vila, na época do surgimento do comércio, as pessoas iniciaram a construção dos corredores, em virtude da grande incidência de chuvas. Para atrair mais clientes mesmo no tempo chuvoso, donos de pequenas lojas começaram a construir corredores, ligando as habitações residenciais às lojinhas aos rios. Com o decorrer do tempo, a envergadura dos corredores se alargou, formando uma paisagem especial de Xitang.

As pequenas e grandes pontes com diferentes estilos constituem a segunda atração da vila. As centenas de pontes que a vila possui, foram construídas de materiais diversos. Vêm-se pontes de madeira, pontes de pedra, pontes de um único arco e pontes com três arcos. Preservadas por centenas de anos, através de frequentes manutenção e reconstrução, quase todas as pontes contam com uma história comovente. Ouça agora uma das mais populares.

No Norte de Xitang, situa-se a Ponte Wolong (Dragão Deitado) com uma altura de cerca de seis metros, largura de cinco metros e, extensão de 30 metros. Trata-se da ponte mais alta da vila. Subindo a escada, vê-se um dragão esculpido na superfície de ponte. Consta que há 300 anos atrás, a ponte Wolong era de madeira. Durante muitos anos a ponte não recebeu manutenção, tornando-se desgastada. Um dia, uma mulher grávida caiu da ponte durante a travessia e infelizmente, morreu. Em virtude da tragédia, um artesão destinado às obras de bambu decidiu reconstruir a ponte. Durante dez anos, ele pedia doações de casa em casa para concluir a obra. No entanto, depois de obter fundos suficientes, a ponte não podia ser concluída por causa do falecimento do artesão, que segundo a lenda faleceu por excesso de trabalho. A história comoveu um comerciante de pedras, e este doou as pedras necessárias para o término da Ponte.

Além dos corredores e pontes, a população de Xitang tem um carinho especial por Longtang. Trata-se de um tipo de beco, como os Hutongs em Beijing. Espalhados por todo o lado, os ziguezagueantes Longtangs, curtos ou compridos, estreitos ou largos, exibem a herança deixada pela história da vila, formando outra paisagem típica de Xitang.

O mais famoso chama-se Shipilong (Beco Shipi). Construído há 300 anos, possui uma extensão de 68 metros. Sua largura mínima chega a menos de um metro. Dos dois lados dele, erguem-se construções antigas com altas muralhas feitas de pedras cinzentas, isolando-os do mundo. Seu caminho extremamente estreito permite somente a passagem de uma pessoa.

Porque o Longtang fascina tanto o povo de Xitang? Wu Yanzhen, moradora da região, com mais de sessenta anos, explicou que na antiguidade, as pessoas de Xitang não gostavam de revelar a própria situação econômica. Por isso, construíam Longtang em frente da casa. Recordando os dias da infância, Wu disse:

No Longtang onde eu morava, havia uma porta vulgar. Uma vez eu entrei e vi um salão enorme, atrás do qual, tinha um jardim com colina artificial e um tanque de peixes. Foi impressionante.

Os habitantes de Xitang ficam orgulhosos com seus corredores, pontes e Longtang. Embora hoje em dia, haja inúmeras cidades modernas no País, eles preferem levar uma vida tranquila na sua terra natal. Liu Zhenghua, com mais de setenta anos de idade, disse o seguinte:

Desde pequeno, jantamos sentados na cadeira feita de bambu às margens do rio. O tempo passa rapidamente. Muitos de nós, de geração em geração, mantemos hábito de criar passarinhos e plantar flores. A perfeita harmonia entre os seres humanos e o meio ambiente permite-nos a longevidade. Neste bairro onde eu moro, há muitas pessoas com idade de oitenta anos.

Notas Turísticas:

Xitang fica a mais ou menos 100 quilômetros tanto de Shanghai quanto de Hangzhou, duas famosas cidades turísticas da China. Possui um acesso fácil. A hospedagem também não é problema para os visitantes. O hotel sugerido é o Hotel Xitang. Lá um quarto casal custa 100 yuans por uma noite, equivalentes a US$12,5 dólares. Barato, não é? Se você tiver paixão por fotografia, o Hotel da Família Yuejiao será uma boa opção, pois de seu telhado, terá uma ótima visão sobre toda a vila. O restaurante recomendado é o Restaurante da Família Qiantang. Lá você pode provar os pratos saborosos e muito baratos. Além disso, não se esqueça de saborear o nacionalmente famoso vinho de arroz de Xitang. Geralmente, o vinho de cinco anos é de melhor qualidade. Você também pode alugar um barco para contemplar as paisagens locais. Ao pé da Ponte Songzilaifeng, existe um lugar que oferece o serviço. O preço é bem razoável: para um barco com capacidade para 4 ou 5 pessoas, são cobrados 15 yuans (equivalentes a US$1,8) por cada hora; para um iate, 80 yuans (equivalentes a US$10) por cada hora.