O preço de uma passagem de avião de Chengdu, capital da província de Sichuan, sudoeste da China, para o Tibet caiu a um nível recorde de US$ 56,25, pois muitos turistas agora preferem o trem, desde que a ferrovia Qinghai-Tibet foi inaugurada, em julho.

Antes de o trem iniciar operações, as passagens aéreas tinham uma grande demanda e custavam US$ 187,5.

A partir do começo de novembro, as passagens aéreas tiveram descontos de até 70% e agora custam US$ 31,25 menos que uma passagem-leito de trem.

"Os trens atraíram nossos clientes e é por isso que estamos oferecendo descontos", disse um gerente de vendas da Sichuan Airlines.

O avião era o principal meio de transporte ao Tibet. A sucursal sudoeste da Air China oferecia os únicos vôos à capital tibetana desde março de 1965, quando foi lançado o primeiro serviço aéreo. Ela transportava um milhão de passageiros por ano ao Tibet.

A Sichuan Airlines lançou seus próprios vôos de Chengdu ao Tibet em agosto de 2005. Sua ação foi copiada depois por outros concorrentes.

Atualmente há oito vôos por dia de Chengdu a Lhasa, capital do Tibet, e alguns deles são ocupados apenas pela metade.