A Cidade de Beijing, além de ser uma cidade antiga com numerosas relíquias culturais e recantos pitorescos, como a Grande Muralha, Templo do Céu, Palácio Imperial entre outros, possui famosa gastronomia que atrai diariamente inúmeros turistas chineses e estrangeiros. Agora, vamos conhecer Shaguoju de Beijing( Restaurante de Panelas de Cerâmica) e seus pratos imperiais.

Shaguoju significa restaurante que prepara principalmente pratos em panela de cerâmica. A panela de cerâmica é feita com argila, cuja característica especial é possuir longa conservação de calor. Para fazer um prato em panela de cerâmica, deve-se, em primeiro lugar, colocar verduras, temperos e carne na panela para cozer por algum tempo. O prato mais famoso do Shaguoju é "Carne Original de Panela", prato elogiado por todos. Wang Li, garçonete do restaurante, nos explicou como preparar o prato:

O prato "Carne Original de Panela" já tem uma história de mais de 700 anos, quando se tornou famoso pela Dinastia Ming. Até a Dinastia Qing, mais de 200 anos atrás, o prato continuou sendo indispensável nos banquetes do imperador Qianlong, que elogiou a comida com a frase "prato saboroso, perícia única", o tornando o mais conhecido na cidade.

O Shaguoju ficava no Bairro Comercial de Xidan, próximo à Praça Tiananmen. Com mais de 200 anos de história, ele mantém o estilo e decoração antigo, embora estivesse reformado várias vezes, mostrando forte sabor da cultura metropolitana.

Sobre o Shaguoju há uma história muito interessante. Há 200 anos atrás, o Shaguoju era uma casa de vigilância imperial. Naquele época, a cortesia efetuava anualmente rituais de sacrifício e cerimônia matrimonial, e no final destas cerimônias, todos os parentes imperiais eram convidados para o banquete de pratos de carnes de porco. Terminado o banquete, o imperador ordenava distribuir as carnes que sobravam para todos os trabalhadores do palácio imperial, inclusive vigilantes noturnos. Uma vez, um vigilante provou a carne distribuída e a achou muito saborosa, o que lhe deu idéia de abrir fora da cidade proibida um restaurante. Ele encontrou casas pequenas e convidou, às escondidas, o cozinheiro imperial para fazer a carne original em seus tempos livres, dando, assim, o início a Shaguoju. 

Shaguoju de Beijing serve principalmente carne cozida, prato preferencial dos manchus. Segundo o cozinheiro do Shaguoju, o segredo deste prato é a carne de porco e o processo de preparo. As carnes escolhidas para os pratos devem ser muito finas e tenras, e o prato é servido junto com flores de porro, queijo de soja preparado e óleo picante. Wang Yong, pequinês, freqüenta o Shaguoju como seu avô sempre que tem tempo livre, mesmo que morem um pouco longe do restaurante. Ele disse que "Shaguoju é um restaurante tradicional com bons serviços e pratos típicos. No inverno, gosto de 'Shaguodiaozi'(prato feito com tripas) e no verão, prefiro carne cozido".

A partir da década de 50, Shaguoju começou a oferecer alguns outros pratos específicos, como, por exemplo, carne ou tripas cozidas em panela de cerâmica, além de pratos secundários locais. Segundo examinadores do setor alimentício do município de Beijing, as carnes cozidas em panela de cerâmica, do Shaguoju, possuem gorduras de 40% menos e com colesterol também muito baixo. Além disso, os pratos tem muitos outros elementos necessários para a saúde. Por isso, Shaguoju não só atrai chineses, mas, sim, é freqüentado pelos estrangeiros. Matsu Toshiaki, japonês, qualificou assim o restaurante:

"Shaguoju é um restaurate popular, sendo, por isso, muito procurado. Eu gosto dos pratos daqui, de sabor tipicamente beijingnês. No Japão, a gente não come geralmente pratos quentes no verão, mas eu prefiro e freqüento sempre o restaurante Shaguoju".

Após mais de 200 anos de desenvolvimento, os pratos de Shaguoju são cada dia mais variados, podendo, hoje, servir, como por exemplo, pratos de galinha, peixe, macarrão, caranguejo, tripas e queijo de soja, tudo preparado em panela de cerâmica. Segundo o gerente do restaurante, Yang Shusong, os pratos de recomendação do cozinheiro são vários em vez de só carne: "Após 200 anos de desenvolvimento e renovações dos cozinheiros de gerações em gerações, o Shaguoju de hoje pode servir dezenas de pratos em panelas, possuindo tanto sabor dos pratos imperiais como também estilo do norte da China". 

Orientações para os turistas:

Existem em Beijing várias filiais de Shaguoju com preços razoáveis. Geralmente, uma pessoa precisa gastar dezenas de yuans(menos de dez dólares) numa refeição. Além dos pratos acima mencionados, os turistas podem provar outros pratos também são muito conhecidos, tais como "pernas de pouco", "macarrãos em panela" e "peixes em panela" etc.