Necessitaram-se mais de quatro anos para criar o maior banco de genes de minorias no país com o financiamento do governo, indicou o professor Xiao Chunjie, da Universidade de Yunnan no Sudoeste da China, organizadora do projeto.

Disse que a ação é vital para preservar a diversidade genética humana devido a que muitas nacionalidades no mundo se têm mesclado e têm desaparecido.

"Os antropólogos e genetistas têm compartilhado a esperança de criar um banco de genes desde 1980, quando as reduzidas populações étnicas começaram a atrair a atenção".

A província de Yunnan, onde vivem 25 das 55 minorias étnicas isoladas pelas montanhas remotas, foi selecionada como sede do banco de genes, explicou.

"O banco de genes é indispensável para a China e para o mundo. A China possui as reservas genéticas mais diversas do mundo". Xiao comentou que o banco ajudará a evitar e curar doenças genéticas regionais.

Os cientistas têm identificado os genes que causam enfermidades como a hipertensão depois de estudar as mostras.

Sabe-se que mais de 6.600 doenças são causadas pela desordem genética, e muitas enfermidades fatais e crônicas, entre elas as enfermidades do coração, diabetes, câncer e deficiência imunológica, são causadas por desordens genéticas múltiples.