As Grutas de Longyou situam-se na aldeia Shiyanbei, no norte do Distrito de Longyou, província do Zhejiang, leste da China. A descoberta destas grutas é uma história muito interessante. Dizem que há muito tempo, aldeões descobriram entre as próximas montanhas vários profundos charcos com água cristina. No verão de 1992, alguns aldeões sugeriram que irrigassem as terras cultivadas com água desses charcos.

A proposta foi aceita pelo chefe da aldeia, que mandou aldeões montar uma bomba d'água em um dos charcos para tirar as águas para a irrigação. No quarto dia de funcionamento dessa bomba, uma escada de pedra surgiu d'água e, no nono dia, mostraram-se dois pedaços de um enorme pilar de pedra. Após 17 dias de trabalho, uma grandiosa sala de pedra apareceu em frente dos aldeões.

Curiosos, os aldeões secaram outros seis charcos. Com isso, os sete charcos tornaram-se apenas grutas enfileiradas, sem demais relíquias culturais, com exceção de uma escultura sem cabeça. Wang Sijiang, acadêmico do Instituto de Engenharia da China, disse a nossa reportagem que os aldeões da Aldeia Shiyanbei nunca pensaram que eles tivessem descoberto um grupo de antigas construções subterrâneas em vez de simples grutas:

"Admiro a técnica dos nossos antepassados na construção destas grutas desde a primeira vez que as visitei. É inimaginável que suas experiências e sabedorias eram tão ricas em escavação das grutas de pedra. É maravilhoso!"

Segundo Wang Sijing, cada gruta parece um salão subterrâneo que ocupa uma área de pelo menos mil metros quadrados, sustentado por grandes pilares de pedras. Foram construídas no chão de cada gruta uma ou duas piscinas, rampas e escadas de pedra que levam para a superfície da terra. Mais surpreendido ficou ainda Wang ao ver as sete grutas espelhadas na forma da Ursa Maior. Podem-se ver em algumas paredes pinturas misteriosas, com imagens de cavalos, pássaros ou peixes.

Numa área de menos de um quilometro ao redor das sete grutas, foram encontradas outras 24 semelhantes. De acordo com Yang Linde, Vice-Presidente do Conselho da Associação de Mecânica das Rochas e Associação de Engenharia da China, que já apareceu várias vezes nesta região, as grutas são bem planejadas em suas distribuições e em suas formas. Mesmos os técnicos contemporâneos admiram a técnica de sondagem subterrânea:

"Sinto-me muito orgulhoso todas as vezes que visito esse lugar. Estas são uma grande invenção dos antigos técnicos chineses, possuindo importante valor histórico para conhecer a civilização da antiguidade chinesa".

Yang Linde considera as grutas de Longyou uma maravilha do mundo tanto em critérios científicos como em estéticos. Até o presente momento, é ainda um enigma o objetivo da construção de tais grutas. Alguns dizem que elas eram antigas tumbas imperiais, outros acham que teriam sido pedreiras dos antepassados. Também há pessoas que consideram serem grutas para depósito de cereais...

É raro encontrar no mundo grutas como estas com tamanha envergadura e distribuição, projetos tão perfeitos e técnicas de construção tão altas. Nos últimos anos, o setor acadêmico chinês fez amplas e profundas pesquisas sobre essas grutas, encontrando, entretanto, muitos enigmas. Como por exemplo, em que ano foram construídas?Quem e com que instrumento se abriu tais grutas?

É exatamente a maravilha e o mistério destas grutas que atraem milhares de turistas chineses e estrangeiros. Zhang Gu, que chegou à Região Autônoma da Mongólia Interior da China, disse emocionada à nossa reportagem:

"É muito interessante! Mas cheguei aqui por veneração, não por diversão."

A curiosidade das grutas atrai também vários turistas estrangeiros. Soili Vatanen, da Finlândia, falou sobre a sua impressão:

"Acabei de visitar as grutas maravilhosas. Nunca visitei nada como elas e não nem mesmo sabia da existência. Se alguém tiver oportunidade de visitar a Província de Zhejiang, tem que aproveitar para visitar as grutas de Longyou".

Orientações para turistas:

É muito fácil partir da Estação Ferroviária de Longyou, Província de Zhejiang, para as Grutas. A entrada de visitação é apenas 30 yuans(menos de US$4). Os turistas não se preocupam com a hospedagem, pois há na cidade distrital muito hotéis de diferentes categorias. Além disso, pode-se saborear os pratos típicos regionais, todos muito baratos.