Os chineses sempre dão importância às relações vizinhas. Porém, com o aumento do ritmo de vida dos residentes urbanos, os vizinhos ficam mais "distanciados". Há sete anos atrás, uma comunidade residencial de Tianjin, cidade costeira do norte da China, criou o Festival dos Vizinhos para estreitar as relações vizinhas. Hoje em dia, o festival já foi expandido a dezenas de cidades chinesas.

De acordo com a tradição chinesa, a relação entre vizinhos é muito estreita, bem como com parentes. Antigamente, várias famílias dividiam um pátio em comum e usavam a mesma cozinha e banheiro. No cotidiano, os vizinhos costumavam visitar a casa una dos outros e as relações entre eles eram muito próximas.

Com o desenvolvimento social, as condições de alojamento dos habitantes urbanos mudaram, passando a viver em edifícios e possuir cozinha e banheiros privados. Devido ao rápido ritmo de vida nas cidades e o reforço da consciência de privacidade, os intercâmbios entre os vizinhos ficaram cada vez menores. Zhong Changzheng, funcionário de um órgão da cidade de Beijing, disse:

"Depois de completar o trabalho diário, costumo fazer ginásticas. Além disso, gosto de conversar com minha esposa, assistir os programas televisivos ou navegar na internet. Por isso, quase não tenho oportunidade de contato com vizinhos."

Na metrópole do leste da China, Shanghai, os departamentos concernentes fizeram recentemente uma pesquisa, segundo a qual apenas 24% dos entrevistados mantêm contatos com os vizinhos e metade não sabem nem o nome nem a profissão dos vizinhos. Na cidade sulista de Shenzhen, onde também foram realizadas pesquisas do gênero, de acordo com os resultados mais de 90% dos entrevistados, no entanto, têm vontade de conhecer e fazer intercâmbios com seus vizinhos.

Segundo especialistas, a boa vizinhança faz bem à saúde dos familiares e à estabilidade da sociedade. Hao Maishou disse: 

"A indiferença entre os vizinhos obstaculiza os intercâmbios de informações e sentimentos, causando isolamento e insegurança. Além disso, devido à falta de contatos necessários, os vizinhos poderão encontrar conflitos causados por coisas insignificantes."

Há sete anos atrás, na comunidade de Tianta, do bairro de Hexi, da cidade de Tianjin, residentes criaram o festival dos vizinhos para revitalizar as relações tradicionais e harmoniosas entre eles. Jiao Yang, vice-diretora do escritório da comunidade, disse:

"Viamos que a vizinhança influenciava a qualidade de vida dos residentes. Por isso, consideramos que tinhamos que priorizar a vizinhança no nosso trabalho e criar o festival dos vizinhos em 1999."

O festival dos vizinhos, que dura uma semana, é realizado anualmente no outono, eonde são promovidas várias atividades, como as competições de xadrez chinês, espetáculos e ajuda a famílias pobres.

Ma Shimin, de 78 anos, é residente da Comunidade de Tianta. Depois de aposentar-se, ela costumava fazer pequenos trabalhos para os vizinhos, como transmitir recados, limpar os edifícios. Por outro lado, caso ela encontrasse dificuldade, sempre recebia a ajuda dos vizinhos. Dois anos atrás, o marido de Ma ficou doente, e, com a ajuda dos vizinhos, Ma superou a dificuldade, o que a impressionou:

"Naquela altura, meu marido ficou doente e meus filhos não estavam na cidade. Não sabia o que iria fazer. Então, os vizinhos trasladaram-se ao hospital nos dando muita ajuda. Sem eles, meu marido poderia morrer. Sempre fico muito movida quando penso nisso."

Em Hangzhou, cidade do leste da China, o festival está na moda. No ano passado, os residentes da Comunidade de Laofangdi realizaram um banquete com cem famílias na praça do bairro residencial, onde foram oferecidos pratos para compartilhar com os vizinhos. Quanto a isso, Fan Fengdi, residente local, disse:

"Ficamos muito contentes quando provamos os pratos. Acho que a comunidade é uma grande família. Com tais atividades, reforçamos o conhecimento comum que aumenta a atmosfera desta família". Fan ainda disse que no banquete os vizinhos trocaram experiências gastronômicas.

O festival só durou alguns dias, porém, trouxe o estreitamento da vizinhança.