Situado a 160 quilômetros de Beijing, Capital da China, Baiyangdian é formado por mais de 140 lagos e lagoas espelhados que ocupam uma área de 366 quilômetros quadrados, divididos por juncos em 3.700 áreas pequenas, parecendo um dédalo sobre a água. Ren Li, a nossa guia de hoje, narrou uma belíssima lenda sobre a formação dos lagos e lagoas da região:

"Era uma noite de lua cheia, Chang E, sobrinha do Imperador Celestial, depois de ingerir às escondidas um elixir da longa vida, foi obrigada a voar para o céu quando despencou e partiu seu precioso espelho em 143 pedacinhos, formando assim 143 lagos e lagoas".

Em Baiyangdian, o junco da lagoa é considerado um tesouro regional. Os nativos da região costumam dizer que os juncos equivalem a lingotes de ouro. Quando amadurecem, entre agosto e setembro, formam um imenso mar amarelo.

Segundo Ren , há três tipos de juncos na região: o primeira serve de matéria - prima para a confecção de cortinas; o segundo para pinturas artesanais e o terceiro é utilizado na fabricação de papel e na geração de energia. Ela acrescentou ainda que as raízes mais tenras destas plantas podem servir de base para sopas e bebidas alcoólicas, as mais velhas possuem valor medicinal e as palhas podem ser transformadas em vassouras, chapéus, sapatos etc.

"Os sapatos se tornaram uma marca regional. Eles são expostos à altas temperaturas, garantindo uma grande porosidade e a circulação de ar aos pés".

Além disso, em Baiyangdian, vale a pena visitar o jardim de flores de lótus criado pelo governo local. O verão é melhor período para apreciar as flores de lótus, pois suas flores e folhas cobrem todos os lagos, atraindo milhares de visitantes. Zhao Jie, uma turista de Beijing , elogiou o mar de flores:

"Que lindas! Nunca vi tantas flores de lótus. Tirei muitas fotos para mostrar aos meus amigos".

O Jardim Bingdi é o mais procurado, pois cada haste da planta costuma gerar duas flores. Na China, esse tipo de lótus simboliza o amor eterno que une um casal. Ren contou uma lenda sobre a origem dessa variedade:

"Um morador local, Shui Sheng, atirou-se no rio e morreu afogado depois de matar um tirano que havia estuprado sua bela mulher, Shui Shao, que também havia se suicidado no rio. Este tipo de lótus surgiu justamente onde o casal se suicidou. Por isso, a população local batizou a variedade de Bingdi".

A expansão do setor de turismo na região, de acordo com Ren, abriu novas oportunidades para a população local. A maioria das pessoas que sobreviviam da indústria da pesca acabou migrando para o setor de serviços.

"Quase todas as famílias possuem barcos a remo".

A gastronomia local também inclui as espécies de peixes da região. Os turistas podem comprá-los diretamente dos pescadores e levá-los para qualquer restaurante. Wang Dongmei, proprietária do Restaurante Yujia, explica como elaborar o "Yiguoxian", ou, uma torta com peixinhos cozidos, típico prato local:

"A torta é feita a partir da farinha de milho e de peixes frescos. Os peixes são preparados num tacho, as tortas são assadas na beira da mesma panela. O prato é servido em juncos a bordo dos botes, preservando o sabor e o ambiente natural".

Outro local indispensável para os turistas é o Restaurante Shanyuan. Ele vive abarrotado durante a alta temporada em virtude de seu banquete de peixes.

Orientações para os turistas:

Para curtir a vida dos ribeirinhos é melhor hospedar-se numa pousada ou na residência de uma família local. A diária com uma refeição custa 150 yuans; o ingresso para visitar o jardim de flores de lótus é de 50 yuans e o aluguel de um bote para 5 passageiros custa 130 yuans.