A China entrou no mercado internacional de turismo desde fins da década de 70 quando ela abriu a porta para todo o mundo. Apesar de não ter feito nenhuma publicidade no mercado e não ter mantido muitos contatos com o resto do mundo durante os 30 anos, a China sempre foi país misterioso para todo o mundo. Uma vez aberta a porta, os curiosos querem entrar e ver como está a China.

Na primeira década logo depois de sua abertura, verificou-se um crescimento muito rápido em número de turistas internacionais. Em 1988, o número de turistas que visitaram a China foi 36 vezes mais que o de 1979, com o ritmo progressivo anual de 25%, cifra esta sem precedentes na história de turismo do mundo.

Entre 1979 e 1988, o maior potencial de turistas internacionais para a China veio do Japão e dos Estados Unidos. Em cada ano, turistas japoneses ocupavam um terço do total, enquanto americanos, um quinto. O total dos dois países ocupava mais que a metade do total.

A França, Grã-Bretanha e Alemanha Ocidental constituíam a segunda fonte. Os passageiros procedentes destes três países compreendiam 12 ou 13% do número total de turistas à China.

Como outra fonte, os turistas da Singapura, Tailândia e Filipinas ocupavam 11 a 12% do total, enquanto o resto de 10 a 11% veio da Austrália e Canadá.

Em suma, 85% do total dos turistas vieram dos dez países acima mencionados. Foram dez grandes países clientes do turismo da China na década de 80, dos quais, 4 são da Ásia.

Em 1989, teve uma grande queda de clientes internacionais no turismo internacional da China. Porém, apenas dois anos depois, o mercado de turismo chinês se recuperou, atraindo novos clientes tal como a Malásia, Indonésia, Coreia do Sul, Mongólia e a Rússia. Assim, formou-se uma nova estrutura do mercado de fregueses.

Até fins de 1996, os primeiros 15 países clientes do turismo da China foram Japão, Coreia do Sul, Estados Unidos, Malásia, Singapura, Mongólia, Filipinas, Tailândia, Alemanha, Canadá, Indonésia, Austrália e França, dos quais, 8 países asiáticos, incluindo a Rússia, cifra esta ocupando 60% do total. Isto significa que a estrutura do mercado de clientela do turismo da China corresponde ao padrão geral da indústria turística do mundo. Pois, foi com menos distância, menor custo, menos flutuações internacionais que a indústria turística da China vem se desenvolvendo de maneira estável. É claro que países da Europa e da América do Norte sempre são maiores países de clientela turística de todo o mundo. A China jamais esquece esses mercados.

Em 1997, o número de visitantes à China atingiu 57,59 milhões, sendo 12,64% mais que o de 1996. O número dos visitantes que pernoitaram na China atingiu 23,77 milhões, com um aumento de 4,41% mais que o do ano anterior, ritmo de crescimento classificado no sexto lugar de todo o mundo. Em 1997, o número de turistas estrangeiros atingiu 7,428 milhões, com um aumento de 10,14% mais que o do ano anterior, enquanto a receita de divisas atingiu US$ 12,07 bilhões, com crescimento de 18,37% sobre o ano de 1996. Em termos de receitas, a indústria de turismo da China subiu do nono para oitavo lugar em 1997, enquanto sua percentagem no turismo mundial cresceu de 0,82% de 1990 para 2,69% em 1997.

Conforme o desenvolvimento, a indústria de turismo da China não poderá ter mais crescimentos de dois dígitos tanto em número como em receita, pois a tendência da clientela internacional passa de um crescimento muito rápido para um desenvolvimento estável. Em 2000, segundo as estimativas da Administração Nacional de Turismo da China, o número de turistas estrangeiros que visitarão a China chegará a 8,2 a 8,6 milhões, ou a 54,5 ou 55 milhões, incluindo os de Hong Kong e Macau que não passarão a noite na China, enquanto a renda de câmbio atingirá a US$ 14 bilhões.

Por culturas e valores diferentes de turistas estrangeiros, poderíamos avaliar características de seus requerimentos e interesses em seguintes aspectos:

Muita individualidade em gosto. Turistas de hoje mantêm expectativas cada dia maiores no seu turismo. Eles não se dão satisfeito com programas comuns, mas esperam por se realizar e se aperfeiçoar em atividades turísticas. Muitos turistas estrangeiros gostam de ir a lugares pouco conhecidos e menos frequentados por outros a fim de experimentar uma vida que ninguem ou poucas pessoas conhecem.

A tendência para turistas estrangeiros viajar na China passa de poucas grandes cidades mais famosas para mais variadas cidades de todo o país, avançando para o interior da China. O roteiro ouro para turistas europeus e americanos era de Beijing - Shanghai - Xian - Guilin, e mais Guangzhou, com saída ou entrada de Hong Kong. Mas, nos últimos anos, exceto Beijing, o número de turistas que visitaram nessas cidades caiu em certo grau, enquanto outros roteiros menos usados antes, tais como Tianjin, Hefei, Wenzhou, Changsha e Weihai, tornaram se mais animados.

Devido a diferença de cultura, profissão e idade de cada turistas, são diferentes também seus interesses. O fato levou a indústria turística a oferecer programas especiais ou produtos específicos a seus clientes. Turismo constitui um tipo de consumo de atividade cultural. Por isso, com o aumento do nível cultural de turistas, os produtos turísticos têm de ter mais conteúdos culturais também. São muito bem aceitos roteiros de ecoturismo e de conhecimento da reforma e abertura da China.

Autoconfiança. Turistas internacionais de hoje são maduros. Eles têm experiências de viagens, muitos conhecimentos e maior autoconfiança em viajar sozinho. Eles têm grande adaptabilidade. Para certos turistas, em vez de ser barreira, a língua diferente é uma atração, pois só quando chegarem a lugares com línguas bem diferentes, eles podem sentir a viagem e a distância do seu próprio país. O número de turistas que viajam sozinhos torna-se cada dia maior, por que para eles, viagem de grupo é sempre restrita. Como resultado, nos últimos anos, verificou-se um acréscimo em número de turistas individuais que visitaram a China.

No entanto, a viagem de grupos não desaparecerá devido a existência eterna de turistas que viajam pela primeira vez e turistas idosos. Mas, reconhecemos que constituem a tendência geral o aumento de turistas individuais e a queda de turistas de grupo. Hoje em dia, muitos turistas não gostam de roteiros pre-programados, mas sim de roteiros e programas escolhidos e organizados por eles mesmos. Com o serviço de correios eletrônicos, eles mesmos fazem reservas de vôos e hoteis. Para atender a tal tendência, agências turísticas oferecem agora serviços tipo "supermercado" a turistas individuais, a fim de facilitar suas opções aos programas e roteiros turísticos.

Experiências. Para turistas internacionais, fazer viagem constitui uma atividade para enriquecer experiências, conhecer a vida e o povo diferente. Comprar um produto turístico significa adquirir uma experiência de vida. Por isso, eles não querem programas muito superficiais, mas sim, programas que possam dar maior oportunidade para eles conhecerem a vida local.

Eles não só procuram por conhecer, ainda por participar e viver as experiências. São muito aplaudidos programas "ser shanghaines de um dia", "ser hóspede em casas quadrangulares de Beijing" e "produzir com próprias mãos uma tigela na cidade de Porcelana de Jingdezhen".

Viagens frequentes. Para muitas pessoas, fazer viagem de turismo é um tipo de consumo na vida. Em vez de fazer uma longa viagem por vários anos, eles viajam em cada ano, inclusive, várias vezes por ano, e diminuem o tempo e lugares destinatários de viagem no exterior.

Devido a viagens frequentes, os preparativos tornaram-se cada dia mais simples e casuais. Em vez de antecedência de um ano ou meio ano, eles fazem reservas agora um mês ou duas semanas antes de sua viagem. Agências operadoras estão se adaptando cada dia melhor a tal mudança.

Dica para viagem de estrangeiros ao Tibete

Passaporte e visto: Turistas estrangeiros que querem viajar para o Tibete devem ser portadores de passaportes emitidos pelo país de origem e visto concedido pela embaixada ou consulado da China; o visto não será necessário caso seu país for país signatário do acordo sobre a isenção de vistos.

Documento de confirmação para a entrada no Tibete. Grupos organizados de turistas estrangeiros que querem visitar o Tibete devem pedir a agencias turísticas do Tibete a confirmação de autorização da entrada no Tibete. Para isso, a Administração de Turismo do Tibete instalou escritórios representativos em Beijing, Chengdu, Qinghai e Golmud onde oferecem informações e serviços para turistas individuais.

Condições climáticas e roupas. Primavera (Março-Maio): Frio, seco e com vento; jaque e roupas de lã; Verão (Junho-Agosto): Fresco, calor ao meio dia; roupas menos grossas; Outono (Setembro-Novembro): Frio e seco; jaque e roupas de lã; Inverno (Dezembro-Fevereiro): Frio e extremamente seco; roupas leves mas bem agasalhadoras.

Linhas aéreas. Chengdu-Lhasa; Beijing-Chengdu-Lhaça; Chongqing-Lhaça; Kathmandu(Nepal)-Lhaça.