Localizada na província de Sichuan, do Sudoeste da China, a cidade de Panzhihua, ou a cidade de Flor de Árvore-da-Seda, é a única localidade chinesa batizada com o nome de uma flor. Diz-se que no passado havia na localidade uma árvore-da-seda, linda e gigantesca, com tronco imenso e flores vistosas, que logo se tornou o símbolo da cidade.

O rio Jinsha, um trecho do rio Yangsté que corta Panzhihua de oeste a leste, concede a alma à cidade, que dispõe de inúmeros grutas de estalactites, bosques de pedras, quedas de águas, termas naturais, etc. O lugar mais famoso, entretanto, é o Grande Vale, situado no oeste da cidade e que pode rivalizar em beleza com os vales do Quênia, país africano caracterizado por este tipo de topografia. A prática de rafting no Grande Vale de Panzhihua foi aprovada em 1999 pela revista americana Geografia Nacional como uma das 25 modalidades esportivas mais desafiantes e atraentes do mundo. Segundo a funcionária da China International Travel Service (CITS), Hong Yu, o local ganhou o nome "trecho de ouro" entre os praticantes da modalidade.

"É uma aventura estimulante. A maioria dos nossos clientes adora o programa, pois lhes oferece uma experiência exótica. Muitos deles optam pelo retorno ao local com seus amigos e familiares para curtir de novo tal experiência".

Incrustada na vasta região montanhosa do Sudoeste do País, Panzhihua é conhecida como "Jardim Botânico Natural". Sua zona florestal, onde sobrevive uma flora composta por 2.300 espécies, cobre mais de 50% do território municipal. Um exemplar da Cycas Panzhihuaensis, descoberta em 1971, é uma das plantas dióicas mais antigas do mundo, cuja existência se remonta a 270 milhões de anos.

A cidade é também umas das maiores bases minerais nacionais, pois concentra um quinto dos recursos férreos e hidráulicos do País.

Na China, há uma grande variedade de pratos elaborados a partir da carne de carneiro, normalmente consumida pela população do Norte. Nesta cidade meridional, no entanto, existe uma receita bem popular feita de carneiro ? Yangfangzangyu. Consta que na antiguidade chinesa, havia em Sichuan um idoso de oitocentos anos, chamado Pengzu. Um dia, o caçula de Pengzu saiu para pescar e voltou apenas com uns peixinhos. Jogou-os na panela onde estava fervendo a sopa de carne de carneiro. Quando ficou pronta, Pengzu descobriu que a sopa se tornou muito mais deliciosa e a recomendou para os vizinhos. Assim, a sopa se popularizou e virou um dos pratos mais famosos do local.

Quase todos os restaurantes em Panzhihua oferecem o prato. Segundo o dono do restaurante Mingyue, Li Lianping, Yangfangcangyu é a receita mais procurada na cidade, e o seu antigo modo de preparo, inventado durante as antigas guerras, é o mais fascinante para os visitantes ao local.

Conforme Li, os soldados fixavam a pele tirada do carneiro em seis paus e a convertiam numa panela para preparar uma sopa.

"Ela não pega fogo, pois a pele está sempre úmida".

Notas turísticas:

Panzhihua dispõe de 16 agências que oferecem em total mais de 100 roteiros turísticos. Quatrocentos hotéis são disponíveis para garantir sua estadia com todo o conforto. A cidade ainda promove anualmente festivais como a Festa do Rafting, Festival do Barco-Dragão, etc., ocasiões em que você terá a chance de conhecer algumas tradições chinesas.