A pintura interna em miniatura é a técnica de produzir desenhos do lado de dentro de pequenos frascos. Wang Xisan é um famoso mestre dessa arte tradicional chinesa. Milhares de peças produzidas por ele estão no acervo de diversas instituições de arte em todo o mundo.

Wang Xisan nasceu em Beijing. Quando criança, morava nas imediações do Templo do Céu, zona famosa pelo comércio de artesanato. Uma coisa atraiu sua atenção desde sempre: pinturas em miniatura dentro de frascos, uma arte popular no país desde o século 18. A arte teve sua origem nas pinturas feitas dentro dos frascos de rapé. A coleção de frascos de rapé feitos de vidro, cristal e âmbar era moda e símbolo de status social.

Mas o menino Wang Xisan não sabia de nada disso, ele ficava fascinado com os desenhos mostrando figuras humanas, animais, montanhas e rios. Perguntava-se como seria possível fazer pinturas por dentro do frasco, cuja boca tinha o diâmetro igual ao de um palito?

Quando Wang tinha 20 anos, o Instituto de Pesquisa de Arte e Tecnologia de Beijing abriu vagas para três aprendizes de pintura em miniatura. Wang Xisan destacou-se entre mais de 300 candidatos.

"O Instituto admitiu aprendizes visando a continuidade e preservação da arte. Fui admitido através de exames. Prestei os exames em 1957. A cerimônia de reconhecimento do mestre foi realizada em fevereiro de 1958. Naquele tempo, trabalhava no Instituto um grupo de grandes mestres de diversas artes tradicionais."

Após a cerimônia, Wang Xisan começou a aprender a arte de pinturas em miniatura dentro de frascos com os mestres Ye Xiaofeng e Ye Fengqi. A criação dessas pinturas é um processo complexo. Primeiro, é preciso polir o frasco, inserir o pincel e fazer os desenhos. Para Wang Xisan, esse nunca foi um trabalho monótono, pelo contrário, era algo que lhe trazia felicidade. Dominada a técnica, introduziu imagens de gatos para nos frascos de rapé e desenvolveu um estilo próprio. Seus gatos são vívidos, felpudos e parecem poder saltar dos desenhos.

Durante a Revolução Cultural, período caótico nos anos 60, Wang, com os estudos suspensos, foi a uma pequena aldeia no distrito de Hengshui, na província de Hebei, terra natal da família. Crescido em Beijing, ficou espantado com a pobreza local.

Wang Xisan queria mudar a situação, pensou logo nos três frascos de rapé que trouxe de Beijing, desenhou neles uma paisagem de rio e montanha, um urso preto e uma pomba branca, e mandou os camponeses vendê-los. Os produtos foram comprados por dezenas de yuans numa base industrial voltada à exportação.

"Naquele tempo, dezenas de yuans não eram um número pequeno. Os aldeãos dividiram a quantia e choraram dizendo palavras de agradecimento. Eu sentia uma grande honra por contribuir para a sociedade com meus conhecimentos e técnicas."

Wang Xisan sentia grande estímulo e satisfação. Mas um novo problema surgiu: sozinho, quantos frascos de rapé poderia fazer e como poderia mudar a vida da aldeia? Queria ensinar sua técnica a alguns aprendizes. Algumas pessoas o aconselhavam: do que você vai viver se ensinar sua técnica a outras pessoas?

"Naquele tempo, eu queria buscar alguns aprendizes, mas meus parentes me aconselhavam com um dito antigo `O mestre vai morrer de fome quando os aprendizes dominarem a técnica´. Eu não pensava desta maneira. Meus mestres me ensinaram a técnica e eu não podia considerá-la como minha propriedade privada."

Desde os anos 60 e 70, Wang Xisan admitiu quatro aprendizes na aldeia e pouco a pouco, uns dez jovens aprenderam com ele a arte de pintura em miniatura. A preocupação de seus parentes não se concretizou. Adotou o nome artístico Yihuzhai, Casa de Cabaça, inspirado por uma fábula antiga segundo a qual, num barco a afundar no rio, uma cabaça capaz de salvar uma vida vale mais do que mil onças de ouro em casa.

"Procuro aprimorar constantemente minha técnica para valorizar meus produtos."

Nos anos 80, as peças de Wang Xisan foram adquiridas por colecionadores americanos. Naquela altura, o preço venceu a casa de dois mil yuans, cifra que equivalia aos salários de vários anos de um operário comum. A Casa de Cabaça ganhou cada vez mais fama entre os colecionadores. Em 1983, a Associação Internacional de Estudos sobre Frascos de Rapé conferiu a Wang Xisan o título de "Sócio Honorário", fazendo dele o primeiro chinês na entidade. Uma vez, Wang foi ao Canadá participar da reunião anual da Associação. Quando ele entrou no salão, toda a plateia gritou em coro seu nome e a cena fez chorar de emoção o funcionário responsável pela exportação que acompanhava Wang na viagem. A arte de Wang Xisan tinha conquistado o mundo.

A arte não tem limites. Wang abriu uma fábrica e admitiu alunos para aprender a técnica de pinturas em miniatura e permitiu que aprendizes mais habilidosos e criativos utilizassem a marca Casa de Cabaça.

Além disso, Wang Xisan criou o Instituto de Pesquisa da Arte de Pinturas em Miniatura Xisan.

"Criou a marca Xisan e os melhores alunos e mestres do Instituto podem utilizar esta marca. Esta é atualmente uma marca famosa da província de Hebei."

O distrito de Hengshui ganhou o título oficial de "terra da pintura em miniatura". A localidade tem hoje cerca de 30 mil pessoas dedicadas à produção de pinturas em miniatura, cujo valor anual alcança centenas de milhões de yuans.