Arqueólogos da província de Zhejiang, leste da China, descobriram em 2004 um segmento com mais de 4 mil anos do antigo canal da cidade de Huzhou, na província de Zhejiang.

O canal - com 15 metros de largura, 2 metros de profundidade e uma extensão desconhecida - foi encontrado pelos arqueólogos durante uma recente escavação nas ruínas de Pishan, um sítio histórico de 5.300 anos.

As Ruínas de Pishan, situadas a 2,5 quilômetros ao Norte de Huzhou, foram descobertas em 1957. Os arqueólogos também encontraram uma série de objetos de artesanato e carapaças de tartaruga.

Fang Mingxiang, que liderou as escavações nas Ruínas de Pishan, disse que a equipe também encontrou sinais de cortes artificiais nas margens do canal. Com base neste descobrimento, Fang e seus colegas afirmaram que o canal pode ter sido uma via navegável artificial.

Além do canal, os arqueólogos também descobriram grande quantidade de tumbas antigas. Destas, os arqueólogos desenterraram 45 objetos em pedra, 19 peças em jade e 139 peças de artesanato.

Uma das mais importantes peças do acervo é uma carapaça de tartaruga sem inscrições, mas com vestígios de queimadura. "A carapaça possivelmente era usada em rituais de adivinhação", disse Fang.

Os achados no canal demonstram que grupos de seres humanos ocupavam a área há vários milênios de anos, afirmou Fang.

Ele disse que estas comunidades viviam perto das fontes de água. Por isso, há possibilidades de que a escavação do canal se destinasse a uma via navegável ou a um lago, caso não houvesse nenhuma fonte de água natural no local.