Oriundo da Manchúria, Nalan Xingde foi guarda oficial do Palácio Imperial e consta que se teria apaixonado por uma das concubinas imperiais, o que obviamente inviabilizava o casamento.

A dinastia Qing (1644-1911), ocupou o trono da China 11 anos antes do nascimento do poeta. Por conseguinte, ele cresceria pensando em Beijing como sendo a sua própria casa e aprendeu o chinês desde a infância.

Tornou-se um dos melhores escritores líricos da língua chinesa da época. Os seus versos exprimem ilusões. A sua vida foi breve mas a sua poesia, plena de beleza, ficaria para sempre na história da literatura chinesa.

O poema que se segue descreve as correntes do rio, a montanha, o vento e a neve, tendo talvez sido inspirado por uma expedição militar na fronteira.

Longos Pensamentos

Uma estância na montanha,

Uma estância na água...

Vou para a margem de Yuguan,

Na noite profunda, lanternas em mil cortinas.

Uma vigília ao vento,

Uma vigília na neve...

Um ruído magoou-me o coração, não consigo sonhar com a terra natal,

No antigo jardim não havia este som.