Um grupo de arqueólogos chineses descobriram no centro do país panelas de barro que têm fogo no interior para aquecer pratos, "Huoguo" em chinês, "Panela com Fogo", que data ao período dos Três Reinos (220-280) na história chinesa, há mais de 1700 anos.

A descoberta foi feita nas ruínas de um forte militar do reino Wei, um dos três reinos do referido período, situadas em Hefei, capital da atual província central chinesa do Anhui.

A panela da arte culinária popular na China é muito parecida ao artigo moderno. Tem duas partes, a superior é um prato com chaminé, em que se cozinhavam carne, verduras e outras comidas, enquanto que a inferior é um pequeno fogão para colocar carvão de lenha incendiado.

"Temos descoberto de quatro a cinco panelas deste tipo, e estes artigos de barro de uma história de mais de 1700 anos são muito especiais entre os achados distribuídos em todo o país", indicou Li Dewen, diretor do grupo arqueológico, que continua seu trabalho na antiga cidade.

A construção do forte começou no ano 230 e terminou em 233. O rei do Estado Wei o utilizou durante quase 50 anos, com uma guarnição de cinco ou seis mil militares como máximo, explicou Li.

Nas ruínas, também se descobriram pontas de flecha de ferro, pedras redondas para a defesa da cidade, assim como tijolos, telhas e vasilhas para comida. O Huoguo, "panela com fogo" costuma ser utilizado até hoje para cozer instantaneamente pedaços de carne e verduras.