A peça clássica da ópera Kun, Changshengdian (Pavilhão da Longevidade, em tradução livre), entrou há pouco tempo nos palcos desta Capital. Cai Zhengren, que dá vida ao imperador Tangminghuang, é um dos atores mais famosos da ópera Kun neste país. 

A peça Pavilhão da Longevidade é uma obra do famoso escritor chinês Hong Sheng, no século XVII, inspirada na história de amor entre o imperador Li Rongji (Tangminghuang), da dinastia Tang (618-907), e sua concubina Yang Yuhuan. A concubina Yang era tão bela que levava o imperador Li a se descuidar nos assuntos de Estado. Os caudilhos militares aproveitaram para se sublevar e obrigar o imperador a matar Yang.

Além de contar o amor entre o imperador Li e a concubina Yang, a Pavilhão da Longevidade reflete as turbulências sociais e o sofrimento da população, criticando o imperador por se perder no amor e se descuidar do Estado. Desde a época quando era ainda aprendiz, Cai Zhengren começou a interpretar o papel. Ele falou assim sobre seu entendimento do imperador Li.

"Para muitas pessoas, Li Rongji era um homem volúvel no relacionamento com as mulheres. De fato, essa é uma impressão comum sobre qualquer líder da época feudal chinesa. Mas eu senti que o imperador Li Rongji realmente nutria um amor sincero para com a concubina Yang, o que era raro entre imperadores chineses. Interpreto o papel desse jeito".

Cai Zhengren, 68 anos, é agora o chefe do Grupo da Ópera Kun de Shanghai. Seu pai era um fã de teatro e sempre o levava à ópera. Foi assim que nasceu a paixão de Cai Zhengren por essa arte. Em 1954, ingressou no curso da ópera Kun de Shanghai, iniciando sua carreira artística.

Na década de 1960, foi fundado em Shanghai o Grupo da Ópera Kun. Cai Zhengrong entrou para a lista dos dez melhores atores da entidade. Em 1961, visitou Hong Kong e levou a peça Baishezhuan (Lenda da Serpente Branca), em que Cai deu vida a Xu Xian. Seus gestos e expressão foram bem aplaudidos. Em 1982, sua carreira atingiu o auge em Suzhou, onde ganhou o título "personagem representativa da ópera Kun da China".

No círculo da ópera Kun, Cai Zhengren ganhou o apelido de "Tangminghuang vivo" por interpretar o papel há várias décadas. Cai falou:

"Não imaginava que ainda receberia tantos convites nesta idade. Há um número crescente de pessoas que apreciam a ópera Kun, sobretudo os jovens. Antes ficávamos sempre preocupados com a bilheteira e agora tudo mudou. Dividimos o Pavilhão da Longevidade em quatro partes e muitas pessoas vêm assistir. Sinto agora muita responsabilidade em relação à divulgação desta arte".

Atualmente o treinamento dos recursos humanos constitui o trabalho prioritário do Grupo de Ópera Kun de Shanghai. Em 1993, a entidade abriu um novo curso. Cai Zhengren disse que a arte, tombada como patrimônio imaterial mundial, está vivendo sua melhor fase de desenvolvimento.

"A situação melhorou muito. Comecei a gostar de ópera Kun nos anos 1950, época em que o país lançou uma campanha para a proteção da arte. Agora o perfil do público está se tornando cada dia mais jovem. Em 32 apresentações, o número dos espectadores com idade entre 19 e 35 anos ocupou 66,7% do total. É um índice inédito".

No ano passado, Cai Renzheng ganhou do Ministério da Cultura o título de "principal divulgador da ópera Kun".