Quando o açúcar fervendo se espessa, tira uma boa colherada e a converte em uma elipse côncava. Em uma esquina aparece uma espécie de cola larga em que há um fino tubo por onde sopra, voltando-o e girando-o até dá-lo a forma desejada. Em menos de um minuto, o caramelo se converte em um belo e divertido animal.
Este é a arte do caramelo soprado e seus mestres artesãos são conhecidos como os homens-caramelo.
Poucas pessoas neste mundo materialista e em contínuo movimento, dão conta do rápido desaparecimento de muitos costumes e profissões artesanais da nossa sociedade. A imagem quase esquecida da velha arte de figuras de animais mediante o uso do sopro do caramelo, é agora uma imagem quase esquecida que aparece casualmente em feiras populares e em povoados do interior da China, como uma mera recordação nostálgica.
Wang Tongguo é um dos poucos mestres da arte do caramelo soprado.
Wang tinha perante si uma série de tubos delgados de bambu e nas extremidades havia animal de fino caramelo. "Quanto custa?", perguntou alguém. "Um animal, três yuans; dois, cinco yuans", respondeu Wang com o melhor sorriso. Uma jovem comprou dois de seus animais preferidos, um macaco para ela e um cavalo para seu namorado.
A arte de fazer animais com maltose soprada
A arte do caramelo soprado surgiu durante a dinastia Song (960-1279), sem embargo, Wang Tongguo crê que ela deve ter sua origem nos primórdios da dinastia Tang (618-907). "Essa é a razão pela qual este tipo de doce é conhecido como Tang Ren", disse Wang. O caracter chinês "Tang" -- referido a dita dinastia -- se pronuncia exatamente igual a palavra caramelo (tang), enquanto que "Ren" significa homem, em referência ao artesão que o confeciona. Ambos termos se referem tanto à arte do caramelo soprado como ao mestre que a realiza.
Nascido em uma família de homens caramelo, Wang Tongguo e seu irmão mais velho Wang Tongsheng aprenderam as técnicas do caramelo soprado com seu pai, que também tinha herdado de seu pai os conhecimentos da técnica. O avô era um homem- -caramelo que levava seus doces em duas cestas atadas aos extremos de uma vara e os vendia nas cidades e povoados.

Os quatro irmãos Wangs e seu pai abandonaram sua terra, povoado de Wangjiacun em Dezhou, rumo a Tianjin, centro artesanal, em meados da década de 70. Depois de aprender durante vários meses com seu pai, cada irmão começou a vender animais caramelizados por sua própria conta.
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