Em chinês, como em português, a palavra "bruxa" tem um sentido pejorativo,mas nem em todos os casos, como o mostra este provérbio: Uma pequena bruxa perante uma grande bruxa,que pode significar uma pessoa capaz ante uma outra muito mais capaz, um talento diante de outro ainda maior ou um homem cruel diante de outro ainda pior.

Enfim, este provérbio chinês estabelece uma comparação de onde ressalta uma disparidade entre as capacidades dos intervenientes. E não se pense que foi criado à toa; pelo contrário, teve origem numa história bastante antiga.

No período dos Três Reinos, compreendido entre os anos de 220 e 280 da nossa era, havia um conhecido literato chamado Chen Lin, que vivia no Norte, enquanto os seus dois amigos e conterrâneos Zhang Hong e Zhang Zhao, também literatos famosos, serviam o reino de Wu, no Sul.

Certa vez, Zhang Hong escreveu a Chen Lin, enaltecendo as duas últimas obras publicadas por este. Na carta que lhe enviou em resposta, Chen Lin escreveu: "Morando aqui no Norte, estou praticamente isolado do mundo. Aqui pouca gente escreve, eis porque as minhas obras chamam a atenção. Comparando-me contigo e com o nosso amigo Zhang Zhao, sou Uma pequena bruxa perante uma grande bruxa."

Esta última frase da carta de Chen Lin transformou-se em provérbio e permaneceu até hoje.