Este provérbio é uma advertência àqueles que só vêem os interesses imediatos e se esquecem das vantagens a longo prazo.

Vejamos a sua origem...

No período dos Reinos Combantentes, entre os anos de 475 e 221 a.C., existia o reino de Chu, bastante rico mas constantenmente ameaçado por um outro reino, o reino de Qin, o qual, por sua vez, era muito mais poderoso do que o primeiro.

O reino de Qin cobiçava e pretendia apoderar-se dos ricos recursos do reino de Chu. Porém, os caminhos que ligavam os dois reinos eram atalhos montanhosos de difícil acesso às tropas.

Houve então quem propusesse ao rei do pedoroso reino de Qin um estratagema, a fim de possibilitar a anexação do rico reino de Chu, tendo esse plano sido aceite e colocado em prática.

Um artesão convidado pelos Qin esculpiu um grande boi de pedra azul que foi colocado no caminho que levava ao reino de Chu. Dias depois, o rei mandou pôr, furtivamente, pedaços de ouro em redor do boi de pedra.

Rapidamente correu o boato de que um boi de pedra produzia excrementos de ouro, e o rei de Chu logo cobiçou essa maravilhosa estátua.

O rei dos Qin mandou, então, um enviado especial ao rei de Chu, com uma proposta bastante tentadora: oferecer-lhe o boi que evacuava ouro.

O rei de Chu ficou satisfeitíssimo, e ordenou imediatamente que so seus súbditos abrissem um amplo caminho que permitisse o transporte do animal.

O caminho foi construído, e foi por ele que passaram as aguerridas tropas do poderoso reino de Qin.

O reino de Chu foi subjugado e anexado pelos Qin, e o desgraçado rei foi alvo do comentário Quem se encanta com as pequenas vantagens perde as grandes.