O diretor cinematográfico chinês, Zhang Yimou, está entre os nove ganhadores do Prêmio Ecológico da China, um prêmio governamental, por sua participação na proteção ao meio ambiente.

"Sigo regras favoráveis ao meio ambiente ao filmar minhas produções cinematográficas e destacarei temas ambientais como diretor da cerimônia de inauguração e encerramento dos Jogos Olímpicos de 2008", disse Zhang ao receber o prêmio.

O prêmio anual focou o tema da proteção de água. Os outros premiados são: Wan Yongchen, fundador da organização não governamental Voluntários para a Terra Verde, Chai Jing, jornalista da Televisão Central da China dedicado à investigação sobre temas ambientais, Zhao Xihai, trabalhador aposentado que plantou milhares de árvores ao longo da última década, entre outros.

A cerimônia de premiação, patrocinada conjuntamente pela Administração Nacional para a Proteção do Meio Ambiente e o Ministério da Cultura, ganhou também o apóio do Programa da ONU para o Meio Ambiente.

O prêmio despertou a atenção do público chinês por apontar no ano passado como "exemplo negativo" os diretores cinematográficos Chen Kaige e Zhang Jizhong.

Os dois diretores cinematográficos foram seriamente criticados por danificar o meio ambiente no local onde filmaram seus receptivos filmes. Chen Kaige foi multado devido a danos causados ao ambiente por sua produção. Zhang, por outro lado, se comprometeu a realizar um documentário sobre o tema como indenização.

O escândalo foi ironizado pelos internautas, provocando uma forte discussão entre o público chinês em torno da proteção do meio ambiente.

Os "exemplos negativos" foram utilizados para servir de alerta e a seleção dos premiados foi concretizada por votação pública, indicou o comitê organizador do evento.