A modéstia é uma qualidade muito prezada pelos chineses, sobretudo os intelectuais. Quando alguém é o primeiro a falar numa reunião ou a escrever um artigo para debate, costuma iniciar o diacurso ou o artigo com o provérbio Lançar um tijolo para atrair jade.

Este provérbio não foi criado por acaso, provém de uma história de letrados.

Zhao Gu era um poeta do período da dinastia Tang, muito admirado pelos seus contemporâneos. Um outro poeta, de nome Chang Jian, também admirava as obras de Zhao Gu, e ansiava por ter uns versos por ele caligrafados.

Certa vez, Zhao Gu foi passear em Su Zhou, cidade famosa pelos seus jardins. Chang Jin, que tinha a certeza de que Zhao Gu visitaria o templo de Lin Yam, escreveu no muro do templo um poema incompleto.

Com efeito, Zhao Gu foi ao templo e viu o poema que Chang Jin escrevera ? só que, em lugar dos quatro versos que, segundo as regras, devia ter, tinha apenas dois. Então, pegou no pincel e completou-o, acrescentando os dois versos que faltavam.

É claro que os dois versos de Chang Jin estavam longe de se comparar aos de Zhao Gu, mas tinham sido eles que, apesar de pouco significativos em termos literários, tinham atraído os dois maravilhosos versos do segundo. Os poetas de então souberam do caso, e passaram a dizer que, com um tijolo, Chang Jian atraíra o jade de Zhao Gu, e foi esta a origem do provérbio Lançar um tijolo para atrair jade.