A convite do Escritório do Conselho Internacional da Língua Chinesa, mil diretores de escolas secundárias e primárias norte-americanas e coreanas visitaram o país entre os dias 26 de junho e primeiro de julho, com o objetivo de estabelecer uma plataforma para os intercâmbios escolares e desenvolver cooperações no ensino do idioma Chinês. O projeto, qualificado como "Ponte do Idioma Chinês", é o maior intercâmbio de ensino com o exterior já promovido neste país.

A cerimônia de boas-vindas aconteceu no Palácio do Povo. Representantes do Ministério de Educação, Ministério das Relações Exteriores, embaixadas norte-americana e coreana na China compareceram ao evento. O ministro chinês de Educação, Zhou Ji, discursou na ocasião.

"Nos últimos anos, a onda de aprendizagem do idioma Chinês e cultura chinesa varreu os Estados Unidos e a Coréia do Sul. O rápido desenvolvimento do ensino de Chinês é necessário para a ampliação do processo de reforma e abertura da China, o aprofundamento dos intercâmbios com o mundo, bem como o reforço das cooperações nas áreas de economia, cultura e educação com o exterior".

O evento é co-organizado pelo escritório do Conselho Internacional de Língua Chinesa, College Board of the USA, e Ministério de Educação e Desenvolvimento de Recursos da República da Coréia. Os reitores convidados procedem de 45 Estados e cidades norte-americanas e 16 cidades sul-coreanas. Além de visitar a Exposição sobre Recursos de Pedagogia da Língua e Cultura Chinesa e participar do fórum afim, eles percorreram 18 províncias e cidades para conhecer no fundo a cultura chinesa e discutir com as escolas locais as eventuais cooperações.

O alto funcionário responsável pelos assuntos públicos da Embaixada dos Estados Unidos na China, Patrick Corcoran, expressou:

"Há um crescente número de jovens norte-americanos interessados em apreender o Chinês para conhecer a rica cultura chinesa. O entendimento mútuo entre a China e os Estados Unidos é muito importante. Muitos países estão promovendo o ensino do idioma Chinês. Fico muito contente por ver tantos diretores americanos participando do evento. Isso é muito importante".

De acordo com Patrick Corcoran, o Ministério da Educação norte-americano segue colaborando com o Escritório do Conselho Internacional de Língua Chinesa para desenvolver um software denominado "Projeto Digital de Línguas", com a finalidade de promover a mútua aprendizagem do Chinês e Inglês. Segundo ele, 800 universidades norte-americanas abriram cursos de Chinês. O vice-presidente de College Board of the USA, Peter Negroni, disse:

"Eu ministrava um curso de lingüística e entendo perfeitamente que a língua é um poderoso instrumento para conhecer o mundo. As escolas e universidades devem incentivar os interesses dos alunos pela aprendizagem de idiomas de outros países e pelo conhecimento das culturas alheias".

Conforme Peter Negroni, os diretores que participaram do encontro representam o setor de educação dos Estados Unidos. Eles devem poder desempenhar um papel construtivo para o impulso de ensino do Chinês nos Estados Unidos.

Este ano marca o 15º aniversário do estabelecimento das relações diplomáticas entre a China e a República da Coréia. A visita dos 200 diretores coreanos à China integra o programa de cooperação educacional definida pelos dois governos.

Segundo o representante do Ministério de Educação e Desenvolvimento de Recursos da República da Coréia, Shin In Chul, cerca de 200 universidades sul-coreanas oferecem cursos de Chinês. A troca de bolsistas entre dois países também segue muito ativa. Ele está convicto de que a "Ponte do Idioma Chinês" incrementará o entendimento mútuo entre dois povos e ampliará o espaço de cooperação. O adido cultural da Embaixada da Coréia em Beijing, Eun Hee-Shin, empregou uma expressão emblemática chinesa para qualificar o evento ? Uma Imagem Vale por Mil Palavras.

"Uma imagem vale por mil palavras. No passado, obtínhamos por intermédio de livros e das televisões as informações sobre a China, muitas das quais são distorcidas. Esse tipo de evento ajuda em eliminar alguns mal-entendidos com a China".

O governo chinês presta alta atenção no ensino de língua estrangeira. Todos os alunos chineses são obrigados, a partir do terceiro ano da escola primária, a aprender o Inglês. Atualmente, mais de 200 milhões de chineses estão aprendendo o idioma. Por outro lado, há cerca de 30 milhões de pessoas aprendendo o Chinês em outros países. Em 2004, o primeiro Instituto Confúcio foi estabelecido em Seul, Coréia do Sul. O adjunto do chanceler chinês, Kong Quan, declarou, ao acolher os convidados americanos e coreanos:

"A promoção do Idioma Chinês no mundo favorece não só o entendimento do mundo pela China, mas também os intercâmbios com outros povos. Esperamos que vocês levem de volta seus conhecimentos sobre a cultura e a história chinesa para que os jovens de seus países nutram maior interesse pela aprendizagem do idioma Chinês e entendam a essência da cultura chinesa, marcada pela busca da paz e da harmonia".