Bronze no período do Zhou do Oeste

Os Zhou, um grupo étnico no oeste da China, derrotaram a dinastia Shang e estabeleceram a dinastia Zhou. Na história chinesa, foi denominado o período antes da mudança da sede da capital dos Zhou em 771 a. C como Zhou do Oeste e o período após a mudança como Zhou do Leste. O período do Zhou do Oeste tinha 12 reis e durou cerca de 270 anos.

O período do Zhou do Oeste adotava na política o sistema de feudos e dividia-se em vários reinos. O sistema rígido de clã patriarcal e a sua integração estreita com o regime político definiram as hierarquias e as relações de sucessão da classe da nobreza e determinavam seus direitos e as obrigações. Este rígido sistema político e os cerimoniais religiosos foram posteriormente chamados como "sistema ritual" do Zhou do Oeste, de que o bronze nesta época representava uma das suas manifestações materiais.

Bronze na fase inicial do Zhou do Oeste (século 11 a. C) -1

Os Zhou formam um grupo étnico que ocupava as regiões agrícolas, cujo nível do artesanato estava longe do nível alcançado pelos Shang, razão pela qual utilizavam muitas tecnologias e técnicas da dinastia anterior. A concepção de formato e decoração dos objetos de bronze na fase inicial do período do Zhou do Oeste era quase a continuidade do estilo da fase final da dinastia Shang. No entanto, em diferentes regimes políticos e sistemas rituais, o emprego do bronze, incluindo as categorias e as combinações das peças na fase inicial dos Zhou, se diferenciava com o da última fase da dinastia anterior. O grande Ding do Zhou do Oeste, desenterrado na aldeia Licun, distrito de Meixian da província do Shaanxi, tem uma inscrição com 291 caracteres. Trata-se de uma carta de advertência feita pelo rei Kang do Zhou do Oeste, indicando como um dos motivos da queda da dinastia Shang o fato de que a corte e a população perderam-se no consumo exagerado de vinho (Foto 57). Por isso, promulgou-se a proibição de seu consumo no início da dinastia Zhou. Nestas circunstâncias, o número dos serviços de vinho de bronze conheceu uma redução na fase inicial do período do Zhou do Oeste, enquanto os serviços de cozinha aumentaram. O aumento de grandes Dings de bronze nesta fase reflete a transformação para o sistema do bronze, atribuindo uma maior importância aos serviços de cozinha.