O unicórnio transforma-se em carne seca,

O dragão transformou-se em carne picada.

Afinal a tartaruga é que não é estúpida,

Vejam como abana a cauda, satisfeita, na lama do charco.

*Na China Antiga a tartaruga era considerada um animal extraordinariamente inteligente. Depois de morta, os príncipes guardavam a carapaça num cesto, envolta em linho, e conservavam-na no templo dos antepassados. Consultando os traços da carapaça adivinhava-se o futuro dos homens.

No capítulo 17 do Livro de Zhuangzi, o grande filósofo taoista conta a seguinte história:

"Zhuangzi pescava no rio Pu quando se aproximaram dele dois mandarins que lhe ofereceram, em nome do príncipe de Zhou, o cargo do primeiro-ministro, Zhuangzi ouviu, não voltou sequer a cabeça, continuou a pescar. Depois respondeu: "Ouvi dizer que no principado de Zhou existe uma tartaruga sagrada, morta há três mil anos. O príncipe conserva-a num altar, na grande sala do templo dos antepassados. Digam-me: quando a tartaruga foi capturada, se tivesse podido decidir entre morrer e ser venerada durante séculos ou viver e continuar a abanar a cauda na lama do charco, o que teria escolhido?"

"Escolheria viver e abanar a cauda na lama do charco", disseram os dois mandarins.

"Podem ir embora. Eu também escolho continuar a abanar a minha cauda na lama do charco".