Uma equipe de cavaleiros de Perugia, no centro da Itália, vai percorrer a rota da clássica viagem do explorador veneziano Marco Polo, que chegou à China a cavalo no século XIII, informou a agência de notícias italiana ANSA.

A equipe planeja percorrer a rota do explorador veneziano ao longo da antiga Rota da Seda, utilizando o mesmo tipo de cavalos que foi usado pelo Marco Polo em sua viagem histórica aos territórios do grande imperador mongol do século XIII, Kublai Khan.

Alguns veterinários da Universidade de Perugia participarão da expedição para pesquisar o comportamento dos cavalos em diferentes etapas da missão, passando por 16 países em 15 meses, a partir deste outono.

Os cavalos, da resistente raça "maremma" dos pântanos de Lazio e do sul de Toscana, são semelhantes aos cavalos de carga utilizados por Marco Polo, seu irmão Maffeo e seu pai Niccolo.

Marco Polo é considerado o primeiro ocidental a chegar à China, mas na realidade ele foi precedido por seu pai e seu irmão, que também eram comerciantes venezianos e conheceram o Khan no ano 1266.