O Banhu tem mais de 300 anos de história. Como a caixa de ressonância é feita por madeira e tampada de uma chapa de madeira também este instrumento ganhou o nome de Banhu (Ban é chapa de madeira).

O corpo do instrumento é feito de madeira de alta qualidade e tem duas cordas de seda e arco amarrado com crina de cavalo untados com resina de pinheiro. Os fios da crina movimentam-se entre as duas linhas. Ao tocar, o instrumentista senta-se e coloca o instrumento na perna esquerda, segura-o com a mão esquerda e movimenta o arco com a mão direita.

O Banhu é popularizado no norte da China, sendo um dos principais instrumentos musicais de orquestras na apresentação das Óperas locais..

Após a fundação da Nova China em 1949, músicos e artesãos desenvolveram uma série de Banhu tais como de media e baixa tonalidade e de três cordas, etc. Este instrumento é utilizado freqüentemente nas representações de cantos e danças folclóricas.