Sempre a estudar, jamais cansado,

Sempre a ler, quase até cegar.

Calos nas mãos, dia e noite segurando a pena,

Dez vezes presente aos exames imperiais,

Finalmente, tão tarde, conseguiu aprovação.

Depois de tanto trabalho, tanta luta, chegou a mandarim,

Mas os cabelos todos brancos, poucos os dias felizes.

Na sua juventude era humilde e pobre,

Agora, poderoso e rico, está velho e doente.

Por detrás dos portões escarlate vive um rapaz,

Quase imberbe, na boca ainda o gosto do leite da mãe,

Mãos finas, pele suave, rosto afável.

Jamais pegou num livro, nunca foi soldado,

Aos vinte anos herdou um título e a fortuna do pai.

Chega a primavera, ele veste peles esplendorosas

E parte à desfilada no seu cavalo lustroso.

De dia, bebendo e jogando com os amigos,

De noite, amando mulheres em casas de prazer.

Gasta o dinheiro, paga dívidas de jogo,

Inunda de moedas o leito das prostitutas.

O rapaz só entende de libertinagem, festas e caçadas.

Todos somos seres vivos, uns sobem alto,

Outros satisfeitos por rastejar cá em baixo.

Sempre assim desde o princípio do mundo,

Não és só tu a entender estas coisas.