Bronze na fase inicial da dinastia Shang (século 16 - meados do século 15 a. C)-2

A diversificação das concepções de formato dos objetos de bronze e o uso generalizado das decorações mostram o grande progresso da tecnologia do bronze na fase inicial da dinastia Shang. Só em Zhengzhou, descobriram-se várias relíquias de ateliês de fundição de bronze, de onde foram desenterradas escórias, fragmentos de crisol e carvão de madeira, assim como milhares de moldes para a fundição de toda a espécie de produtos de bronze, o que demonstra que a indústria do bronze ganhou grande envergadura.

Além da relíquia de Erligang de Zhengzhou, descobriram-se muitos objetos de bronze da fase inicial da dinastia Shang em outras regiões da província do Henan assim como nas províncias do Shaanxi, Shanxi e Hubei. Nas ruínas da cidade de Panlong, Huangpi da província do Hubei, foram desenterradas mais de 400 peças de bronze. Algumas delas representam novas variedades em relação às descobertas da relíquia de Erligang, como por exemplo, Gui, jarra com abas; Yan, caldeiro; e Hu, bule etc. A tumba No. 2 de Lijiazui, em Panlong, pertenceu a um nobre de elevado grau hierárquico, da qual foi desenterrado um grande número de objetos rituais de bronze, armas e utensílios de bronze, inclusive uma grande acha-de-armas de bronze (Foto 24). Analisando a colocação dos objetos funerários na tumba, vê-se a maior importância dada aos objetos de bronze como objetos rituais, o que demonstra claramente que nessa época, o bronze já fazia parte do sistema ritual como objetos rituais.

Também foram encontrados nas ruínas de Panlong os crisóis, escórias, assim como outros instrumentos para a fundição do bronze, o que comprova que os objetos de bronze desenterrados destas ruínas eram produzidos na região. Merece menção o fato de que foi desenterrado um bule de bronze com pegador (Foto 25). A novidade reside no fato de que o pegador está ligado com as pequenas argolas nos ombros do bule e uma corrente de bronze fixa a tampa a ele para evitar a perda, demonstrando que já se adotava a tecnologia de fundição separada das peças, possibilitando a diversificação das concepções e das funções dos objetos de bronze.