As Grutas Mogao completas de Dunhuang devem ser compostas pela zona sul e zona norte. Porém, ao longo dos tempos, devido à carência das informações arqueológicas suficientes, a zona norte foi esquecida pela gente. Com a publicação de livro "As Grutas na Zona Norte de Mogao de Dunhuang", o mistério da zona norte foi revelado gradualmente.

O pesquisador do Instituto de Estudo sobre a Cultura de Dunhuang, Peng Jinzhang reiterou que as questões como o número das grutas no precipício da zona norte, as caraterísticas destas grutas, o significado da exploração das grutas assim como o papel que a zona norte desempenha no conjunto das Grutas Mogao, são atribuídas grande atenção pela comunidade acadêmica e a exploração arqueológica à zona norte foi realizada prontamente nesta circunstância. Durante 1988 e 1995, autorizado pela Administração Estatal de Relíquias Culturais da China, o Instituto de Estudo sobre a Cultura de Dunhuang realizou sucessivamente seis grandes explorações arqueológicas na zona norte das Grutas Mogao.

O livro "As Grutas na Zona Norte de Mogao de Dunhuang" acumulou o êxito da série de descobertas arqueológicas. Através das explorações e pesquisa, foi definido primeiramente as 248 grutas no precipício da zona norte. Mais as 487 grutas descobertas na zona sul, o número das grutas existentes nas Grutas Mogao subiu para 735, recuperando basicamente a fisionomia original de "mil nichos em cada gruta", escrito na escultura da dinastia Tang. Segundo, a descoberta de vários tipos de caverna preenche a lacuna das grutas existentes em Mogao. Foi definida também a natureza das grutas na zona norte de Mogao, recuperando o seu aspeto original.

Ao longo dos anos, a comunidade acadêmica detêm opiniões diferentes quanto à natureza da zona norte, das quais, a mais influente é "as grutas na zona norte era residência dos pintores e escultores". Segundo Peng Jinzhang, através das explorações e estudo durante muitos anos, ao invés de encontrar a prova do dito acima, foram descobertas as grutas dos monges, budistas etc, que comprovaram a diversidade da natureza das grutas na zona norte. Algumas eram a residência dos monges, outras serviam de local para meditações ou realizar cerimônias budistas. Ao mesmo tempo, foi descoberta uma série de objetos e peças antigas na zona norte nas Grutas Mogao, o que é prestada muita atenção pela gente.

Por ocasião da cerimônia do 60º aniversário do Instituto de Estudo sobre Cultura de Dunhuang, mais de 100 antigos objetos antigos da descoberta foram exibidos pelo Centro de Exposição do Instituto.

Peng Jinzhang destacou as documentações escritas em idioma de várias minorias étnicas que são mais preciosos entre as relíquias culturais descobertas em Mogao.

Além dos materiais escritos, os arqueólogos ainda descobriram as moedas antigas, peças de bronze, aparelho de madeira, objetos de ferro, cerâmicas e tecidos em algodão e entre as outras na zona norte. Em 1900, a descoberta da Gruta de Sutras surpreendeu todo o mundo. A arqueologia na zona norte das Grutas Mogao despertou outra vez o interesse das pessoas que significa também a redescoberta de Dunhuang.