O livro Arte de Papagaio de Cao Xueqin, lançado pela Editora de Artesanato de Beijing, entrou na lista de "livros mais bonitos do mundo" de 2006, seleção financiada pelo governo alemão da qual participam 600 obras provenientes de 34 países. "O livro venceu tanto por sua encadernação quanto por seu valor literário e histórico", afirmou o redator da obra, Huang Daojing.

Segundo Huang, o segredo do livro está no fato de sua qualidade e de ser a primeira obra sobre a arte presente nos papagaios tradicionais chineses confecionados por Cao Xueqin, mestre no mundo literário da antiguidade chinesa.

Cao Xueqin, o artesão de papagaios

Cao Xueqin, grande escritor chinês do século XVIII, é o autor de Sonho do Pavilhão Vermelho, uma das quatro grandes obras clássicas da literatura chinesa. É pouco conhecido, no entanto, que Cao também foi um hábil artesão de papagaios tradicionais chineses. Produziu o livro Arte de Papagaios, que explicou detalhadamente a confeção, a cola, o desenho e os segredos de se empinar papagaios. A versão original, contudo, se perdeu ao longo do tempo.

Kong Xiangze, 83 anos, nascido numa família de artesões chineses, adquiriu quando jovem a cópia da maior parte dos desenhos ilustrativos registrados no livro de Cao, que constitui a maior fonte histórica do livro recém-publicado. Conforme Kong, os papagaios confecionados por Cao Xueqin possuem um papel essencial na formação do estilo de papagaios produzidos em Beijing, capital chinesa.

Design do livro

O design visual do livro herdou o estilo tradicional chinês - encadernação com fios brancos e capa de cor azul escura -, fruto de meio ano de trabalho do professor da Universidade de Qinghua, Zhao Jian, especializado na encadernação de livros. "Fios e papéis leves correspondem às qualidades dos papagaios", explicou Zhao, "por isso, me inspirei neles para a encadernação do livro, que interpreta melhor a cultura embutida na arte de papagaio chinês".

Resgate das tradições chinesas

O Arte de Papagaio de Cao Xueqin integra, de fato, o cardápio de publicações voltadas à proteção e resgate de patrimônios folclóricos nacionais, que envolvem dez editoras de fama nacional.

A renomada Zhonghua Book Company, a mais antiga editora do país, lançou no ano passado a Coleção das Xilogravuras chinesas-Yangjiabu. Magnífico e bem elaborado, o livro exibe de forma detalhada a arte das xilogravuras produzidas em Yangjiabu, da província de Shandong, há mais de 300 anos. Segundo o redator-geral da Zhonghua Book Company, Li Yan, a publicação da coleção integral formada por vinte volumes deve absorver um investimento de 20 milhões de yuans (US$ 2,52 milhões).

Estão em andamento também a publicação do Registro dos Folclores Chineses, de 2.700 volumes e com investimento estimado em 100 milhões de yuans (US$ 12,64 milhões) e a publicação da coleção Contos Chineses, que envolve o trabalho de seleção em mais de 2.800 distritos chineses.