Há três lendas sobre a origem dos papagaios chineses: sobreiro de bambu, barco a vela e os pássaros. Mas, o único fato mundialmente reconhecido é que o papagaio nasceu na China.

Na história chinesa, abundam os registros relativos ao papagaio de papel. Segundo registros históricos, durante o Período da Primavera e Outono, entre os anos 700 e 476 antes do Cristo, os papagaios confeccionados em madeira leve eram aproveitados pelo exército para colher informações militares ou para lançar flechas incendiárias.

A arte da confecção de papagaios se expandiu muito na Dinastia Song (960 - 1279) e se tornou um meio de vida para muitos artesões. Tanto na cidade quanto no campo, o papagaio virou o entretenimento favorito das pessoas, especialmente das crianças.

Até a Dinastia Qing (1644 - 1911), os papagaios eram requintados.

O famoso escritor Cao Xueqin, autor de O Pavilhão Vermelho, imortalizou as técnicas de confecção e de soltura numa obra que continha 43 papagaios coloridos.

O design de papagaios evoluiu, assim como os seus motivos: além das figuras geométricas, os artesãos começaram a incorporar pássaros, insetos, animais aquáticos (peixes, caranguejos, rãs etc.), seres humanos, caracteres chineses,instrumentos musicais e utensílios (como cesto de flores, incensórios, vasos etc.).

Eles também ganharam a companhia de flautas de pã, apitos, gongos, tambores...

Na Dinastia Qing, a arte da confecção dos papagaios já havia se espalhado por quase toda a China. Os artesãos mais famosos eram de Beijing, Tianjin, Weifang (Shandong) e de Nantong (Jiangsu).

Os artesãos de Weifang empregam cores vibrantes, próximas às gravuras locais. A cidade também promove anualmente o Festival de Papagaios.

As crenças regionais também influem na soltura. Em algumas localidades, os empinadores costumam cortar a linha de seus papagaios quando estes ganham grande altura.

As versões mais aceitas para o hábito rezam que isso leva as desgraças familiares para longe, deixando apenas a felicidade e a boa sorte.

A Associação dos Papagaios da China, fundada em 1987, dedica-se aos intercâmbios internacionais da cultura de papagaio e organização de competições de papagaios nacionais e internacionais. Seus sucursais espalham-se em todo o país, promovendo energicamente o desenvolvimento sustentável da arte nacional dos papagaios.