Desde sua fundação em 8 de Agosto de 1967, a ASEAN tem obtido consideráveis êxitos nos setores político, econômico e na cooperação regional, contribuindo enormemente para a paz, a estabilidade, o desenvolvimento e a prosperidade do Sudeste Asiático. O bloco se tornou mais importante organização da região e tem uma presença significativa no cenário internacional.

A ASEAN foi fundada em 1967 em meio à Guerra Fria, que tinha na região do Sudeste Asiático um dos seus pontos de tensão. A organização foi criada com o objetivo de aumentar a autonomia dos países e desenvolver a cooperação para a garantia da segurança comum, a fim de equilibrar a influência das grandes potências na região e defender ao máximo a segurança e a prosperidade de seus países-membros. Depois da guerra fria, a ASEAN transformou-se gradualmente de aliança política regional em bloco de integração econômica.

No setor político, a entidade tem mantido a paz entre os países-membros com base na igualdade e no espírito de coordenação, estabelecendo uma série de sistemas de cooperação. Através da parceria com a China, o Japão e a Coréia do Sul (10 + 3), a Cúpula do Leste Asiático e o Fórum Regional da ASEAN desenvolveram cooperações com os principais países da Ásia, América e Europa para a concretização da paz, estabilidade, desenvolvimento e prosperidade. Além de acelerar o desenvolvimento de seus países-membros, a entidade reforçou enormemente sua posição internacional no Sudeste Asiático.

No setor econômico, os países-membros da ASEAN esforçaram-se pela integração regional para aumentar o poderio conjunto. A entidade criou a zona de livre comércio do Sudeste Asiático para pôr na prática a tarifa zero no comércio regional. Será estabelecida em fins de 2015 a comunidade econômica da ASEAN buscando o aumento da competitividade. No final de 2006, seu PIB chegou a US$ 500 bilhões de dólares. Além disso, a construção da área de investimento da ASEAN que reorganizará os mercados de seus países-membros atraiu investimentos diretos tanto de investidores de dentro bloco, como de terceiros países. Para desenvolver as relações econômicas bilaterais, a ASEAN assinou e assinará acordos de livre comércio com a China, Japão, Coréia do Sul, Índia, Austrália e Nova Zelândia.

Na área cultural, a ASEAN vem desenvolvendo constantemente o intercâmbio pessoal e cultural. Para proteger as heranças culturais, foi assinada a Declaração sobre o Patrimônio Cultural da ASEAN. Foi firmado, também, um acordo sobre a isenção mútua de vistos de turismo.

Um momento histórico foi o recente consenso entre os chanceleres dos países-membros quanto ao projeto da Carta da ASEAN. A elaboração dessa Carta visa transformar a organização numa entidade regida pela lei. Sua assinatura influenciará profundamente a história da ASEAN.

Obviamente, a entidade enfrentou muitos obstáculos em seu desenvolvimento, como instabilidade política, disparidades econômicas, violência, gripe aviária e crimes transnacionais. Portanto, os países-membros negociaram repetidamente a solução destes problemas para aperfeiçoar os diversos sistemas e desenvolver ainda mais a cooperação de interesse comum.

Na palestra do dia da ASEAN, o primeiro-ministro de Singapura, Lee Hsien Loong afirmou que a entidade poderá ser uma plataforma para o desenvolvimento do intercâmbio e desempenhará um papel positivo, justo e construtivo na Ásia.